Craig Danks apoya a Karl: Montaña rusa hacia el éxito

Lennart Karl vive el tipo de semana que define carreras. Críticas públicas desde la cúpula del club, elogios medidos desde el banquillo, y un foco cada vez más intenso sobre un joven de 18 años al que hace solo unos meses se le abría el mundo. Ahora, la narrativa es muy distinta.

Con Vincent Kompany enfermo, fue su asistente, Craig Danks, quien dio la cara en la sala de prensa el viernes. Y lo hizo, sobre todo, por su futbolista más expuesto.

“He sido entrenador durante mucho tiempo y he pasado la mayor parte de ese tiempo trabajando con jugadores jóvenes”, recordó Danks, apelando a sus años en el desarrollo formativo con la federación inglesa. No hablaba para rellenar minutos. Hablaba para proteger.

“Es completamente normal lo que le pasa”

El mensaje fue directo. Y pensado.

“Lo que Lenny está viviendo ahora mismo es completamente normal. Todo el mundo espera y desea que el camino vaya directo a la cima. Pero en realidad es como una montaña rusa: hay altibajos, fluctuaciones en el rendimiento, momentos de gran confianza y momentos de poca confianza. Creemos en él, estamos detrás de él y le animamos a trabajar duro”, subrayó.

El contraste con la percepción pública es evidente. Desde su irrupción fulgurante el pasado otoño, el crecimiento del extremo derecho se ha frenado en seco. Problemas físicos encadenados lo lastraron en la segunda mitad del curso, hasta el punto de dejarlo fuera del Mundial. El golpe fue doble: deportivo y emocional.

El nuevo curso tampoco empezó como se esperaba. Karl decepcionó en el arranque de la temporada, lejos del desparpajo que lo había colocado en el escaparate. Sin embargo, en las últimas semanas se ha abierto una rendija: ha mostrado mejoría y ha sido titular en dos partidos consecutivos. No es una resurrección, pero sí una señal.

Luces sobre el césped, sombras fuera de él

El 6-1 ante 1. FC Magdeburg dejó un marcador abultado y, entre líneas, un pequeño punto de inflexión para Karl. El joven firmó un pase filtrado exquisito en la jugada del 1-0 de Michael Olise y asistió también en el 4-1. Dos acciones que recordaron por qué el club apostó tan fuerte por él.

“En los dos últimos partidos ha mostrado señales realmente positivas. Ha trabajado duro, ha cumplido muy bien sus tareas defensivas para el equipo y ha dejado momentos de verdadera calidad”, valoró Danks. Los números, de momento, son modestos: 443 minutos repartidos en 11 apariciones esta temporada, con un gol y dos asistencias.

El balón empieza a hablar un poco más a su favor. Pero la batalla no está solo en el césped.

En las últimas semanas, varias voces del club han cargado contra Karl por su comportamiento lejos del campo, especialmente en redes sociales. La paciencia en los despachos se ha acortado. El presidente de honor, Uli Hoeneß, fue tajante: anunció que mantendría una “conversación seria” con el jugador. No es una frase ligera viniendo de él.

El director deportivo, Max Eberl, también dejó su aviso tras el duelo ante Magdeburg. Habló de “uno o dos pasos en falso” y lanzó el mensaje que ahora lo persigue: “Lenny tiene que demostrar en el campo que está saliendo de este bache”.

Entre el banquillo y la encrucijada

La situación deportiva del extremo queda clara en un detalle: todo apunta a que Karl arrancará desde el banquillo en el gran partido de Bundesliga del sábado ante Borussia Dortmund (18.30 h). Un duelo de máxima exposición, en el que el joven probablemente tendrá que esperar su momento.

No es un castigo formal, pero sí un termómetro. El club le exige madurez. El cuerpo técnico le tiende la mano. Y el jugador se mueve en esa franja delicada en la que un talento precoz puede consolidarse… o perderse.

Por ahora, la voz que más fuerte suena a su favor es la de Danks. Experiencia en formación, discurso sereno y una convicción clara: el camino de Karl no será una línea recta, pero todavía está muy lejos de su última curva. La próxima decisión, como siempre en estos casos, se tomará donde no hay excusas: sobre el césped.