Crisis y reacciones en el fútbol escocés: Rangers y Celtic en la mira

La resaca europea vuelve a golpear al fútbol escocés. Otra vez. Celtic y Hearts cayeron el jueves y el viejo runrún regresó: cuando el nivel sube, los equipos del país se encogen. Pero el calendario no espera a nadie y el fin de semana ofrece algo más terrenal: puntos, orgullo y un título que, aunque aún lejano, empieza a dibujar jerarquías.

Rangers, obligados a reaccionar

Rangers llega a este sábado con la sensación de haber dejado escapar algo más que dos puntos en Dens Park. Ganaban 2-1, parecían tener el partido bajo control y acabaron empatando 2-2 ante un Dundee que no se rinde ante nadie. La racha de siete victorias seguidas se frenó en seco y, lo que duele de verdad, Celtic se marchó a cuatro puntos en la cima tras destrozar a Hearts por 7-1.

Una semana después, Ibrox vuelve a ser el escenario. Llega St Johnstone, recién ascendido, primer duelo entre ambos en 21 meses y con varios jugadores de Rangers afectados por un virus estomacal. Nada de excusas: el margen con Celtic ya es incómodo para tan pronto en la temporada.

La última visita del conjunto de Perth a Ibrox fue un calvario. Tres goles encajados antes del descanso, uno de consuelo en la segunda parte y la racha negra estirada hasta siete derrotas seguidas en ese estadio. Un patrón que pesa. Sin embargo, este St Johnstone no viaja como víctima: ha arrancado bien y se sienta quinto en la tabla.

Simo Valakari conoce bien el reto. Se ha medido tres veces a Rangers como técnico de los Saints y no ha rascado ni un punto. Estrenar su casillero en Glasgow no solo consolidaría el buen inicio de temporada, también sacudiría un poco más una carrera por el título que, aunque temprana, ya enseña grietas y nervios.

La delgada línea entre crisis y reacción

El pasado fin de semana dejó una lección clara: en Escocia, una sola victoria puede cambiar el relato de un entrenador.

Stephen Robinson lo sabe. El técnico de Aberdeen venía bajo sospecha: críticas por el estilo de juego, solo un triunfo en siete partidos de 90 minutos, y el otro “éxito” reducido a una tanda de penaltis ganada ante Kilmarnock en la League Cup. El sábado, su equipo venció 3-1 a St Mirren, los adelantó en la clasificación y subió hasta el séptimo puesto.

De repente, las estadísticas ya no suenan tan duras: tres victorias y solo una derrota en los últimos seis encuentros. Aun así, Robinson todavía no termina de conquistar del todo a la grada de Pittodrie. Los números mejoran, la confianza todavía no tanto.

Más abajo, Falkirk vivía su propio pequeño drama. Penúltimo, una sola victoria en ocho jornadas, sensación de caída libre. Y de pronto, un 2-1 brillante en el campo de Hibernian. El equipo de John McGlynn escala hasta el noveno lugar y puede presumir de haber perdido solo uno de sus últimos cinco partidos. La tabla ya no parece una condena, sino un terreno donde pelear.

Delanteros que cambian temporadas

En una liga tan ajustada fuera del actual top 3, un delantero en racha marca la diferencia entre sufrimiento y respiro.

Falkirk ha despegado al mismo ritmo que Jacob Murrell. El delantero de 22 años, fichado este verano desde DC United, ha marcado cuatro goles en sus últimos cinco partidos, tres de ellos en las dos jornadas más recientes. Su acierto ha convertido un equipo dubitativo en uno con pegada y fe.

Aberdeen también ha encontrado oxígeno en el área. Kevin Nisbet, demasiado tarde para ganarse una llamada de la selección escocesa, ha despertado: ha marcado en cuatro de los últimos cinco encuentros de su equipo. Cuando él aparece, el debate sobre el estilo de Robinson se suaviza.

Dundee, por su parte, disfruta del impacto de Bradley Fink. El delantero de 23 años, cedido por Wycombe Wanderers, suma tres goles en cuatro partidos. Con él al mando del ataque, el equipo encadena tres jornadas sin perder, solo una derrota en las últimas cinco, y se instala en un meritorio cuarto puesto.

Y mientras tanto, Lyall Cameron apunta a seguir creciendo. El centrocampista de Dundee United, con dos goles en sus últimos tres encuentros, quiere prolongar la racha de cuatro partidos sin perder de su equipo en casa ante Aberdeen. Un duelo especial para él: la temporada pasada estuvo cedido precisamente en Rangers.

El peso del primer golpe

En la Premiership, el viejo mantra se confirma con números: el primer gol importa, y mucho.

Celtic, líder, ha pasado el 64,8% de sus minutos de liga por delante en el marcador. Domina pronto, domina mucho. Hearts, tercero, es el siguiente en esa estadística, con un 45,4% del tiempo de temporada en ventaja.

Rangers, segundo, dejó escapar la oportunidad de superar a Celtic el pasado sábado con ese empate en Dundee. Y ahí aparece su talón de Aquiles: no termina de rematar partidos que controla. El equipo de Derek McInnes es el que más tiempo pasa empatando en el campeonato, un 50,8% de sus minutos. Mucho dominio, poca sentencia.

Europa castiga, la liga no perdona

Las derrotas de Celtic y Hearts el jueves volvieron a mostrar la pérdida de peso del fútbol escocés en Europa. Tres tropiezos seguidos de Celtic en la Europa League contrastan con la autoridad con la que defiende su título doméstico, donde solo ha dejado escapar tres puntos.

El 7-1 a Hearts fue algo más que una goleada. Fue un aviso al resto: para arrebatarle la liga al campeón hará falta algo extraordinario.

El domingo, Celtic visita a un Hibernian en crisis. El equipo de Easter Road, ahora dirigido por Marink Reedijk, encadena seis partidos de Premiership sin ganar, con solo un empate en esa serie. Reedijk ha perdido sus dos primeros encuentros en el cargo y necesita cortar la hemorragia cuanto antes.

Las cifras son demoledoras: Hibs es el equipo que más tiempo ha pasado perdiendo en liga, un 49,7% de sus minutos. Celtic llega dolido por el 2-1 encajado ante Celta Vigo el jueves, pero la tarea más dura la tiene el conjunto local, atrapado entre su mala dinámica y la visita del rival más fiable del país.

Motherwell y Hearts, dos rachas que chocan

Motherwell vive un momento delicado. Cinco derrotas consecutivas han encendido las alarmas y han colocado a Alfred Johansson bajo presión tras un inicio de curso que había generado buenas sensaciones.

Hearts tampoco viaja ligero de dudas. Lleva cuatro salidas sin ganar y solo dos victorias en diez partidos como visitante en todas las competiciones esta temporada. Los números fuera de casa no acompañan a un equipo que, sin embargo, manda en el historial reciente directo: siete partidos seguidos sin perder ante Motherwell.

Hay matices. Tres de los cuatro duelos del curso pasado terminaron en empate, y las tres últimas visitas de Hearts a Motherwell también acabaron igualadas. El bloque de Tynecastle domina la serie, pero no consigue romperla del todo.

La cuestión, ahora, es otra. Wouter Vrancken debe encontrar una respuesta tras el golpe psicológico del 7-1 en Celtic Park y el 2-0 encajado ante Trabzonspor en la Conference League. ¿Reaccionará su equipo con carácter o dejará que la semana más dura del curso marque el tono del resto de la temporada?