Crisis en Watford: incertidumbre en el césped y en Madrid

Watford atraviesa uno de esos tramos de temporada en los que nada parece estable. Ni en el campo ni en los despachos.

Sobre el césped, el equipo ha arrancado a trompicones. El proyecto de Alessio Dionisi, recibido con ilusión en verano, se ha visto pronto rodeado de dudas. Los resultados han sido irregulares, el juego, discontinuo, y el ruido en torno al banquillo ha crecido partido a partido.

El pequeño respiro llegó justo antes del parón internacional. La victoria contra Lincoln y el empate frente a Middlesbrough no han sido una revolución, pero sí un salvavidas. Lo suficiente, por ahora, para que el técnico mantenga el puesto y para que buena parte de la grada, que valora su trabajo y su perfil, pueda aferrarse a la idea de continuidad.

Pero el verdadero terremoto se siente lejos del vestuario.

El choque con Sir Elton John y el malestar en la grada

Fuera del campo, el ambiente es áspero. La dura crítica pública de Sir Elton John tras el descalabro ante Burnley en octubre encendió una mecha que ya estaba prendida. A sus palabras se sumaron aficionados y exjugadores, y el centro de las críticas se fijó con claridad en el propietario, Gino Pozzo.

El cuestionamiento ya no se limita a decisiones deportivas puntuales. Hay hinchas que señalan abiertamente la gestión global del club, y al menos un grupo de aficionados ha declarado haber perdido la confianza en la actual propiedad. Ese descontento se escucha en las gradas de Vicarage Road: cánticos, murmullo constante, un clima de desconfianza que no se disipa con un par de buenos resultados.

La turbulencia, sin embargo, va más allá de la relación entre grada y palco.

Pozzo ante la justicia en Madrid

El foco más inquietante para el futuro de Watford se encuentra ahora mismo en un juzgado de Madrid. Gino Pozzo figura como uno de los acusados en un caso de presuntos delitos fiscales vinculados al Granada, club con el que estuvo asociado en el pasado.

Las acusaciones se centran en operaciones de compraventa de futbolistas relacionadas con el conjunto andaluz. Pozzo y el resto de imputados niegan los cargos y sostienen que todas las operaciones cumplieron con la legislación vigente. En una inusual entrevista reciente con un miembro de un grupo de aficionados, el propietario restó importancia al proceso, insistió en que el caso afecta a Granada y no a su persona a título directo y defendió que todo se hizo dentro de la ley.

Pese a ese mensaje de calma, la dimensión del presunto fraude fiscal es significativa. Y el escenario en caso de condena resulta grave: la sentencia podría conllevar una pena de prisión prolongada.

Un riesgo que va más allá del banquillo

Para Watford, las consecuencias irían mucho más allá del impacto reputacional. Una condena en España haría que Pozzo no superase el Owners and Directors’ Test, el filtro que regula quién puede ejercer como propietario, director u oficial de un club en el fútbol inglés. En la práctica, eso casi con total seguridad lo descalificaría para seguir al mando en Vicarage Road.

El club, consciente de la sensibilidad del asunto, ha optado por el silencio mientras el proceso sigue su curso en los tribunales. No habrá posicionamiento oficial hasta que llegue el veredicto desde Madrid.

Mientras tanto, Watford vive en una especie de limbo. En el césped, un equipo que intenta enderezar el rumbo bajo la lupa constante sobre Dionisi. En los despachos, un propietario pendiente de una decisión judicial que podría redefinir el futuro de la entidad.

La temporada apenas ha cruzado su primer tramo y ya se juega algo más que puntos: se juega la dirección de todo un proyecto. Y la próxima gran noticia para el club quizá no llegue de un gol en Vicarage Road, sino de una sentencia al otro lado de la península ibérica.