Espanyol se aferra a Cabrera y Fortuño en La Cerámica

En plena tormenta institucional, con un entrenador despedido y otro aún sin poder sentarse en el banquillo, Espanyol encontró refugio en lo más viejo del fútbol: un central que remata y un portero que lo para todo. Leandro Cabrera firmó el 0-1 y Ángel Fortuño blindó el resultado en el Estadio de la Cerámica ante un Villarreal dominante pero estéril.

Tres días después de la destitución de Manolo González y con Eder Sarabia todavía sancionado, el mando recayó en Sergio García, técnico del filial, que dirigió al equipo desde la banda en el partido que abría la jornada de LaLiga. El escenario no invitaba al sosiego. El resultado, sí.

Un Espanyol en crisis, un Villarreal mandón… pero sin gol

Los números cuentan una historia muy distinta al marcador. Villarreal acaparó la pelota durante largos tramos, moviéndola con paciencia y acumulando pases: 503 entregas precisas frente a las 263 de Espanyol. También golpeó más: 14 remates por solo 5 del conjunto catalán. Las estadísticas avanzadas lo subrayan: 0,92 de goles esperados para los locales por apenas 0,26 de los visitantes.

Pero el fútbol no se juega en hojas de cálculo.

El equipo de Iñigo Pérez ya arrancó la noche torcido. Gerard Moreno se marchó lesionado con problemas musculares en el minuto 17, sustituido por Nicolas Pépé. Antes del inicio ya se habían caído Foyth y Diatta. Demasiadas grietas en un plan que, pese al dominio territorial, nunca encontró el colmillo final.

Espanyol, en cambio, se agarró al partido con uñas y dientes. Sin brillo, pero con una disciplina férrea. Cada recuperación era oro; cada transición, un pequeño alivio.

El gol anulado a Roberto y el zarpazo de Cabrera

El primer gran aviso perico llegó nada más arrancar la segunda parte. Roberto Fernández creyó adelantar a Espanyol en el minuto 50, pero el VAR rebobinó la jugada. La revisión detectó que había sujetado a Pau Navarro antes de rematar. Gol anulado, y el delantero, que suma ya seis tantos en LaLiga esta temporada, se quedó con la celebración atragantada.

Ese golpe podía haber hundido a un equipo frágil. No lo hizo. Diez minutos después, el partido cambió de verdad.

Minuto 60. Bryan Zaragoza encuentra el espacio y sirve el balón que Cabrera transforma en el 0-1. Un central entrando donde duelen los partidos, un remate que vale un mundo para un equipo que venía de sumar solo un punto de los últimos 15 en juego en LaLiga con Manolo González. Esta vez no hubo revisión que aguara la fiesta.

Desde ahí, el guion quedó claro: Villarreal al asedio, Espanyol atrincherado.

Fortuño, un muro en La Cerámica

La ventaja mínima convirtió cada ataque amarillo en un examen para Ángel Fortuño. Y el portero los fue aprobando uno tras otro. Colocación, reflejos, serenidad en los centros laterales. Nada espectacular en apariencia, pero decisivo en el cómputo final.

Su actuación le valió la mejor nota del encuentro: una valoración de 8,31 que resume su influencia en el resultado. Mientras Villarreal acumulaba llegadas, el guardameta sostenía el plan de supervivencia de Sergio García.

El partido fue intenso, pero nunca se desmadró. Seis amarillas en total, tres por cada lado, sin expulsiones. Mucho duelo, mucha fricción, pero sin cruzar la línea.

Villarreal terminó asfixiando el área rival, pero sin premio. Controló el territorio, perdió el botín.

Sarabia espera su turno y un calendario que aprieta

En los despachos, el nuevo tiempo ya tiene nombre. Espanyol anunció el miércoles 28 de octubre a Eder Sarabia como nuevo entrenador. No pudo debutar en La Cerámica por una sanción de dos partidos, según informó Ara, así que su primera foto oficial en el banquillo tendrá que esperar.

Sarabia no llegará solo. Le acompañará en el cuerpo técnico Álvaro González, viejo conocido de la afición perica, central del club entre 2014 y 2017 antes de su etapa en Olympique de Marseille. Un perfil que conoce la casa y la exigencia del entorno.

Mientras tanto, el triunfo en Villarreal deja a Espanyol en la 12ª plaza con 11 puntos en este arranque de campeonato. Villarreal, pese a la derrota, se mantiene 10º con 12 puntos, pero con la sensación de haber dejado escapar un partido que mandó casi de principio a fin.

El calendario no da tregua. Villarreal recibirá a Paris Saint-Germain en la Champions League el martes 3 de noviembre, un examen de máxima exigencia tras un golpe liguero que obliga a reaccionar rápido. Espanyol, por su parte, afrontará su próximo compromiso de LaLiga en casa ante Deportivo La Coruña el sábado 7 de noviembre, ya con la mirada puesta en el aterrizaje efectivo de Sarabia.

La pregunta, después de una noche de resistencia y eficacia en La Cerámica, es sencilla y a la vez enorme: ¿ha sido este 0-1 el punto de inflexión que Espanyol llevaba semanas buscando?