Golpe para el Chelsea: Lacroix se pierde varios partidos

El Chelsea contiene la respiración. Maxence Lacroix se encamina hacia una baja larga y delicada, justo cuando empezaba a consolidarse como uno de los pilares del proyecto de Xabi Alonso en Stamford Bridge.

El central francés, de 26 años, sufrió una grave lesión en los isquiotibiales al final de la primera parte de la derrota en penaltis ante el Liverpool en la Carabao Cup. Una carrera a máxima velocidad, un intento de bloquear un disparo y el gesto inequívoco de dolor. Desde entonces, alarma encendida.

Varias fuentes consultadas por medios británicos señalan que Lacroix podría estar fuera de los terrenos de juego hasta enero. Traducido al calendario: hasta 10 partidos sin uno de los defensores más utilizados por Alonso en este arranque de temporada.

Silencio prudente, preocupación real

En el club el mensaje oficial es de cautela. Ni el cuerpo técnico ni la directiva quieren poner plazos definitivos. Xabi Alonso, preguntado en la rueda de prensa previa al duelo de Premier League ante el Manchester United, optó por la contención.

“Max tuvo una lesión y esperamos que no esté listo antes del parón internacional. Así que estará fuera unas semanas”, admitió el técnico.

La frase suena moderada, pero el contexto pesa. Lacroix, fichaje de 52 millones de libras procedente del Crystal Palace este verano, ha sido titular en todos menos uno de los 11 partidos del Chelsea en todas las competiciones. Solo el atacante Morgan Rogers ha acumulado más minutos que él con la camiseta blue en este curso.

Perder a un jugador así no es un simple contratiempo. Es un cambio de mapa.

Un rompecabezas en el centro de la defensa

Alonso dispone, en teoría, de un grupo amplio de centrales: Levi Colwill, Wesley Fofana, Josh Acheampong, Jorrel Hato y Aaron Anselmino completan la nómina. Sobre el papel, seis hombres para dos puestos. En la práctica, el margen es mucho más estrecho.

Hato y Anselmino también están lesionados. Otros defensores han tenido que desplazarse a los laterales para tapar huecos. La manta no da para todo.

Con Lacroix fuera, el foco se desplaza hacia Fofana, Colwill y el joven Acheampong. El propio Alonso lo dejó claro al ser preguntado por las alternativas: “Con la lesión de Max, tenemos a Wes, tenemos a Levi, Josh también puede jugar como central. Jorrel, cuando vuelva con el equipo, será otra opción”.

Fofana, que falló uno de los penaltis en la tanda ante el Liverpool, recibió un respaldo público inmediato de su entrenador: “Wes ha jugado y, aunque fallara el penalti, creo que hizo un buen partido. Fue consistente, fue fuerte y vi muchas cosas positivas en su actuación. Conocemos el nivel que ha tenido y va a ser importante”.

Mensaje directo: Lacroix se cae, Fofana debe dar un paso al frente.

Martínez, con máscara; alivio con Caicedo

No todas las noticias médicas fueron negativas. Alonso desveló que el portero Emiliano Martínez está en proceso de adaptación a una máscara especial que le permitirá jugar mientras termina de recuperarse de una fractura de mandíbula. Un recurso poco habitual en un guardameta, pero una muestra de su determinación por no perder el sitio.

Al mismo tiempo, el Chelsea respiró con Moisés Caicedo. El centrocampista encendió las alarmas tras el exigente duelo de mitad de semana ante el Liverpool, pero las pruebas descartaron lesión. En un equipo que pierde a uno de sus líderes defensivos, conservar a su ancla en la medular resulta casi tan importante como un fichaje.

El calendario no espera. Llega el Manchester United, se acercan semanas de máxima exigencia y el Chelsea deberá aprender a vivir sin Lacroix. La pregunta es sencilla y brutal: ¿le alcanzará la línea defensiva para sostener las aspiraciones de un equipo que no puede permitirse otro paso en falso?