James Maddison listo para el duelo ante Crystal Palace

James Maddison estará disponible para el duelo de este sábado ante Crystal Palace. Lo confirmó Roberto De Zerbi y, con ello, calmó de golpe el pulso de todo Tottenham.

El centrocampista de 29 años encendió las alarmas la semana pasada cuando se marchó cojeando en el minuto 51 de la victoria por 2-0 ante Chelsea. No era una molestia cualquiera. Hablamos de un futbolista que se perdió casi toda la temporada pasada por una grave lesión de ligamento cruzado anterior y que ya sabe lo que es ver frenada su carrera de golpe.

Este curso el golpe llegó pronto: fractura de hombro en la derrota del fin de semana inaugural ante Brentford. Un mazazo para un jugador que acababa de consolidarse como pieza central del proyecto y que, de repente, volvía a empezar desde cero.

Su respuesta fue la de los grandes. Volvió al once titular a comienzos de mes y lo hizo con una actuación que recordó al mejor Maddison: gol espectacular en el 3-1 frente a Coventry y sensación inmediata de que el equipo recuperaba a su brújula.

Por eso, cuando se le vio abandonar el campo ante Chelsea, el miedo fue automático. Otra vez. Otra lesión. Otro parón. Pero esta vez el guion cambió.

Al ser preguntado por su estado, De Zerbi fue claro: estará “disponible” para recibir a Crystal Palace. El técnico, eso sí, no ocultó que la semana no ha sido normal para el internacional inglés.

“Esta semana no trabajó como los otros jugadores, pero para mañana está disponible y es un jugador especial para nosotros”, explicó el entrenador italiano, subrayando el peso específico del mediapunta en el engranaje del equipo.

De Zerbi fue un paso más allá y describió el plan con un futbolista que viene de un historial reciente cargado de lesiones largas: los que regresan de un parón tan duro tienen que trabajar más que el resto, acumular semanas de carga, sostener la intensidad día tras día. Maddison ya lleva “cuatro o cinco semanas” de trabajo fuerte y constante. Esa base le permite al cuerpo técnico tolerar que se pierda uno o dos días de entrenamiento sin encender todas las alarmas.

La duda, admitió el propio técnico, no está tanto en su disponibilidad como en el riesgo: el debate interno es si merece la pena forzar o si conviene proteger a un jugador que, cada vez que se pone la camiseta de Tottenham, eleva el nivel del equipo.

Desde que volvió al once, los resultados hablan por sí solos: victorias ante Coventry y Chelsea, aire fresco en la tabla y una salida momentánea de la zona de descenso. El equipo es ahora 14º en la Premier League, una posición todavía incómoda, pero muy distinta a la angustia de hace unas semanas.

Maddison, fichado en 2023 procedente de Leicester City por 40 millones de libras y con un contrato de cinco años, se ha convertido en una de las pocas certezas de un Tottenham en reconstrucción. Sus números lo respaldan: 17 goles y 21 asistencias en 85 partidos con el club del norte de Londres. Más que cifras, es influencia: ritmo, pausa, último pase, balón parado, personalidad.

Tottenham necesita su talento, pero también su continuidad. De Zerbi lo sabe. El club lo sabe. La afición lo sabe. Ante Crystal Palace, Maddison volverá a estar ahí, sobre el césped, en el lugar donde siempre quiere que se decidan las cosas: con el balón en los pies. La cuestión, mirando al resto de la temporada, es cuántas veces más podrán contar con él sin volver a contener la respiración.