KJ Simpson regresa a Boulder con Nuggets en partido NBA

El baloncesto universitario de Colorado se cruzará de frente con la élite profesional este otoño. El University of Colorado Events Center albergará un partido de pretemporada de la NBA entre Denver Nuggets y Utah Jazz el domingo 4 de octubre, a las 5 de la tarde. No será solo otro amistoso de octubre: será la noche del regreso de KJ Simpson a Boulder.

De ídolo universitario a profesional NBA

Simpson no vuelve como invitado de honor, sino como jugador de los Nuggets. El base que lideró a Colorado entre 2021 y 2024, doblemente reconocido en el All-Pac-12 Conference y protagonista de la recordada carrera de los Buffaloes en el Torneo NCAA 2024, regresa ahora como profesional, cerrando un círculo que la afición local difícilmente olvidará.

Su salto a la liga fue directo pero no sencillo. Elegido en segunda ronda del Draft 2024 por Charlotte, Simpson acabó recalando en Denver a mitad de la temporada 2025-26 con un contrato dual. Desde entonces ha disputado 56 partidos en la NBA, 17 de ellos como titular, con medias de 6,7 puntos, 2,8 asistencias y 2,6 rebotes. Números sólidos para un jugador aún en fase de consolidación, que en Boulder volverá a pisar una pista que conoce de memoria, ahora vestido con los colores de un aspirante al título.

Un viejo camino para los Nuggets

Para Denver, el viaje por la US36 hasta Boulder no es territorio desconocido. Será la cuarta vez que los Nuggets lleven la pretemporada al campus de Colorado y la primera desde 2015, cuando se enfrentaron a Chicago Bulls sobre el parqué que lleva el nombre de Russell "Sox" Walseth. Antes, el programa ya había recibido a los Nuggets en duelos de exhibición ante Portland Trail Blazers en 2007 y 2014.

Esta vez, el choque ante Utah Jazz no será solo un guiño al pasado universitario de Simpson. También abrirá el calendario de cinco partidos de preparación de Denver. El balón que se lance al aire en Boulder marcará el inicio de la puesta a punto de un equipo que medirá su ritmo, sus ajustes y sus nuevas piezas con la mirada fija en la temporada regular.

Un calendario de rodaje exigente

Tras el paso por Boulder, los Nuggets no levantarán el pie. Dos días después, el martes 6 de octubre, el equipo viajará a Salt Lake City para un segundo enfrentamiento de pretemporada contra Utah Jazz, esta vez en territorio mormón.

El regreso a casa llegará el domingo 11 de octubre, con Ball Arena como escenario y Chicago como rival. Un clásico de la pretemporada: pabellón lleno, ambiente relajado solo en apariencia y muchas miradas puestas en las rotaciones.

Después, la ruta se desplaza a California. El miércoles 14, Denver visitará a Los Angeles Clippers en Intuit Dome. Dos días más tarde, el viernes 16 de octubre, cerrará su preparación ante Los Angeles Lakers en Crypto Arena. Un cierre de cartel para un tramo de amistosos que, por nombres y escenarios, tiene poco de trámite.

Una cita especial para Boulder

Más allá del interés deportivo, el partido en CU Events Center ofrece a Boulder una oportunidad poco frecuente: ver a una franquicia campeona reciente de la NBA y reencontrarse con uno de los grandes referentes modernos del programa de Colorado en el mismo escenario donde se forjó.

Las entradas para el Nuggets–Jazz en el CU Events Center saldrán a la venta para el público general el jueves 10 de septiembre. Quien quiera ver de cerca cómo KJ Simpson vuelve a dirigir en Boulder, esta vez contra defensas NBA, tendrá que estar rápido.

La pretemporada sirve para ajustar sistemas, probar quintetos y medir el estado físico. En Boulder, al menos por una noche, también servirá para algo más: recordar de dónde viene un jugador y preguntarse hasta dónde puede llegar.