Knicks preparados para innovar en la defensa del título con posibles cambios de roles

Los playoffs del año pasado podrían haber sido solo el inicio. Durante esa postemporada, los Knicks mostraron una versión diferente de su ofensiva que impulsó una racha histórica hacia el título. Esa transformación surgió por necesidad, después de estar abajo 2-1 en la serie contra los Hawks. Ahora, con todo un campamento de entrenamiento y la pretemporada por delante, el equipo tiene la oportunidad de practicar y perfeccionar ese estilo.

Jalen Brunson expresó tras la primera práctica de la temporada: "Siento que podemos hacer mucho más, probar distintas cosas. El año pasado descubrimos algo en los playoffs justo cuando lo necesitábamos y funcionó. Será divertido integrarlo desde el inicio de la campaña".

El papel clave de Karl-Anthony Towns

El cambio más relevante fue modificar la forma en que Karl-Anthony Towns participaba en la ofensiva, ubicándolo como centro en los codos y facilitando la pelota en sus manos. Esto permitió a Brunson jugar más sin balón y alivianó su carga creativa. Además, resaltó la capacidad de pase de Towns, atrayendo a los centros rivales fuera de la pintura y beneficiando a jugadores como OG Anunoby y Mikal Bridges, quienes se destacaron como cortadores y en bloqueos alrededor de Towns. La eficiencia ofensiva de los Knicks aumentó notablemente gracias a este esquema.

Este enfoque con Towns seguirá siendo fundamental, pero con algunas novedades. El entrenador Mike Brown comentó: "Obviamente vamos a jugar con KAT en los codos más que en la temporada regular pasada. Después de un año juntos, sabemos mejor qué puede hacer cada jugador. No sabía si OG sería tan efectivo en el pick-and-roll como lo fue, igual que Mikal. Buscaremos más formas de involucrarlos desde la parte alta de la cancha".

Brown agregó que hay grandes cortadores con tamaño impresionante y que seguirán combinándolos, ya que saben que Towns es un excelente facilitador en los codos. Incluso especuló sobre si Andre Drummond podría desempeñar un rol similar y mencionó la posibilidad de mover a OG a la posición cinco más seguido. "Hay muchas opciones en ambos lados de la cancha, pero nada está definido".

Roles en evolución para Anunoby y Bridges

La estrategia del año pasado pedía que Anunoby y Bridges se mantuvieran en las esquinas para lanzar triples tras pases. De hecho, ambos lideraron la NBA en intentos de triples desde las esquinas durante la temporada regular, con 199 y 198 respectivamente. Era un pilar en la ofensiva de los Knicks.

No obstante, ambos mejoraron como manejadores y penetradores durante los playoffs. En especial Anunoby, quien en algunos momentos asumió el protagonismo ofensivo mostrando gran habilidad para anotar tras driblar, ofreciendo uno de sus mejores desempeños.

Quizá darle más libertad para alejarse de las esquinas y jugar en el centro pueda revelar una versión aún mejor de Anunoby, cercana al nivel All-Star. Usarlo como un centro en pequeñas alineaciones también es interesante, considerando que Drummond es el único pívot suplente seguro en la plantilla detrás de Towns.

Brown mencionó: "Mucho de lo que hicimos el año pasado seguirá, pero también probaremos cosas nuevas. Lo que funcionó en playoffs quizás no sirva en la temporada regular, así que debemos estar listos para adaptarnos y evolucionar. Esperamos llegar a los playoffs en ascenso y con confianza para despegar desde ahí".

Adaptación y comunicación, claves del éxito

El éxito del último año se debió a que un grupo veterano aceptó modificar sus roles por el bien del equipo. Fue posible gracias a una comunicación honesta y directa dentro del plantel.

"Como grupo entendimos que necesitamos unos de otros para ganar y estar en sintonía", dijo Brunson. "No sabes cuándo todo va a encajar, pero si sigues trabajando día a día, eventualmente llegará ese momento".

Ahora tienen un nuevo desafío por delante y están listos para enfrentarlo.