Maddison listo para enfrentar a Crystal Palace

James Maddison estará. Esa fue la noticia que Roberto De Zerbi se encargó de confirmar y que todo el entorno de Tottenham esperaba escuchar antes de recibir a Crystal Palace el sábado.

El centrocampista inglés, de 29 años, encendió las alarmas la semana pasada al abandonar cojeando en el minuto 51 la victoria por 2-0 ante Chelsea. Con su historial reciente, el gesto preocupó a todos en el club.

No era para menos. Maddison se perdió la mayor parte de la temporada pasada por una grave lesión de ligamento cruzado anterior. Cuando parecía listo para empezar de cero, el golpe llegó todavía más pronto: se fracturó el hombro en la derrota del primer fin de semana de este curso frente a Brentford. Otro parón, otro proceso de recuperación, otra vez a empezar.

Volvió hace apenas unas semanas. Lo hizo a su manera: con un gol espectacular en el 3-1 contra Coventry, recordándole a la Premier League el peso que tiene cuando pisa el último tercio del campo.

De Zerbi: “Es un jugador especial para nosotros”

Con ese contexto, cada gesto de dolor se magnifica. Cada cambio por precaución se lee como un posible drama. De Zerbi, sin embargo, rebajó la tensión y dejó claro que contará con él.

«Esta semana no trabajó como el resto de los jugadores, pero para mañana está disponible y es un jugador especial para nosotros», explicó el técnico.

El entrenador italiano subrayó que el plan con Maddison exige un esfuerzo extra tras tantos meses de parón: «Para James Maddison o los jugadores que vienen de una lesión larga, tienen que trabajar más que los demás, pero él ya lleva cuatro o cinco semanas trabajando muy duro y con mucha constancia».

Ahí está la clave. El cuerpo técnico entiende que puede dosificarlo sin romper el ritmo que ha recuperado. «No creo que sea un problema si pierde dos días de entrenamiento, pero luego tenemos que analizar si asumimos el riesgo o no», añadió De Zerbi, dejando entrever que la titularidad no está garantizada, aunque su presencia en la convocatoria sí.

El termómetro de un Tottenham en reconstrucción

Desde que Maddison regresó al once inicial, Tottenham ha enlazado dos victorias importantes, ante Coventry y Chelsea, que le han permitido salir de la zona de descenso y situarse 14º en la Premier League. No es un lugar de confort para un club de su tamaño, pero sí un pequeño respiro en una temporada que había arrancado con demasiados golpes.

Con él en el campo, el equipo gana pausa, último pase y amenaza desde media distancia. Sus números desde que llegó procedente de Leicester City en 2023 lo respaldan: 17 goles y 21 asistencias en 85 partidos con la camiseta del club del norte de Londres, tras un traspaso de 40 millones de libras y un contrato de cinco años.

Tottenham sabe que su margen de error es mínimo. Necesita puntos, necesita fútbol y necesita líderes. Maddison encaja en las tres casillas. La duda ya no es si estará disponible ante Crystal Palace. La verdadera cuestión, con todo lo que se juega el equipo, es cuántos riesgos está dispuesto a asumir De Zerbi con su futbolista más creativo en pleno mes de otoño.