Merlin Röhl: Mediocentro y Fotógrafo de Everton

Merlin Röhl lleva dos años mirando el fútbol desde otro ángulo. No solo desde el círculo central de Goodison Park, sino también desde el visor de una cámara que ya se ha convertido en una extensión más de su mano derecha. El resultado tiene título propio: Behind the Lens: Life with Everton, un álbum que abre la puerta a la trastienda del club y a la vida del alemán en Merseyside.

No es un capricho pasajero. Es casi una necesidad.

“Recuerdos”, resume el jugador de 24 años cuando le preguntan qué es lo que más le atrae de la fotografía. “Puedo guardar algo que normalmente simplemente se va”. Ahí está el punto: atrapar lo efímero. Congelar lo que en el fútbol dura un suspiro.

De Freiburg a Finch Farm, con una cámara al hombro

Everton incorporó a Röhl en 2025, primero cedido desde Freiburg y, tras una temporada convincente, con un contrato definitivo el pasado verano. Antes, el centrocampista de 1,91 m ya se había hecho un nombre en la Bundesliga tras llegar a Freiburg procedente de Ingolstadt en 2022 y disputar 60 partidos, moviéndose por todo el mediocampo e incluso ocupando el lateral derecho cuando hizo falta.

En Liverpool, su mapa diario se reparte entre balón y objetivo. Finch Farm, el vestuario, las sesiones de recuperación, los pasillos silenciosos antes del ruido del fin de semana. Su cámara entra donde el aficionado no puede: dentro del corazón del equipo.

Las imágenes recorren los días de entrenamiento, los viajes con los compañeros, la concentración en la víspera de los partidos, tanto en casa como a domicilio. No son solo celebraciones y abrazos. También fatiga, rutina, miradas perdidas al césped después de una sesión dura.

“Tuve un entrenamiento fuerte por la mañana e hice todo el trabajo que puedo hacer en el campo y, a veces, para mí, relajarme es simplemente salir, caminar un poco y hacer algunas fotos”, explica. Es su válvula de escape cuando el cuerpo ya no aguanta otra carrera más.

Liverpool, de ciudad desconocida a álbum personal

El proyecto no se queda en las paredes de Everton. Röhl ha salido a explorar Liverpool con la misma curiosidad con la que un canterano pisa por primera vez el túnel de Goodison. Parques, playas, calles, rincones anónimos que, foto a foto, han ido convirtiendo Merseyside en algo muy parecido a un hogar.

Ahí también hay una búsqueda: encontrar sensaciones parecidas a las que le da el fútbol cuando el balón ya descansa en el vestuario. “Disfruto tanto jugando que no puedo hacerlo todo el día”, admite. La cámara entra justo en ese hueco. No compite con el fútbol, lo acompaña.

De la desconfianza al posado natural

Como en cualquier vestuario, la irrupción de una cámara no siempre es bienvenida desde el primer día. Röhl lo reconoce sin rodeos: al principio hubo cierta barrera. Compañeros que esquivaban el objetivo, gestos tímidos, sonrisas a medias.

“Creo que al principio fue un pequeño paso que teníamos que superar, pero ahora todos están completamente tranquilos”, cuenta. La clave, dice, es la relación diaria. “Tengo una buena relación con todos mis compañeros y eso ayuda mucho a conseguir buenas fotos”.

Esa confianza se nota. Las instantáneas ya no son robadas; son compartidas. El grupo se ha acostumbrado a ese alemán alto que, a veces, cambia el pase en corto por un disparo de cámara en el gimnasio o en el autobús del equipo.

Un proyecto con impacto más allá del vestuario

Behind the Lens: Life with Everton no es solo un ejercicio íntimo de autor. Parte de los ingresos del libro se destinará a la Everton Multi Academy Trust, respaldada directamente por el club y por Everton in the Community. El futbolista que busca relajarse con una cámara termina, de paso, impulsando proyectos educativos y comunitarios en la ciudad que ahora recorre a pie con su objetivo.

El círculo se cierra: del césped al barrio, del vestuario a las aulas.

El gran ausente: David Moyes

Hay, sin embargo, un rostro clave del club que todavía no ha pasado por el filtro de la lente de Röhl: su entrenador, David Moyes. En un vestuario ya conquistado por la cámara, el técnico sigue siendo la gran ausencia del álbum.

“Quizá le pregunte en el futuro”, concede el alemán, entre serio y bromista. Luego matiza, con una sinceridad que cualquier futbolista entendería: “Pero quizá me da un poco de miedo afectar a mi puesto en el once”.

De momento, el mediocentro seguirá disparando donde se siente más seguro: en el campo y detrás de la cámara. Algún día, si se atreve a encuadrar también a su entrenador, esa foto dirá tanto de su integración en Everton como cualquiera de sus pases entre líneas.