Nottingham Forest y el regreso de Liam Delap: un empate amargo

Liam Delap volvió a Ipswich buscando respuestas y se marchó con más preguntas. Nottingham Forest firmó un 1-1 que sabe a poco tras mandar durante casi todo el encuentro en Portman Road, pero sin la puntería necesaria para rematar a un Ipswich sostenido por los errores ajenos y por un par de intervenciones defensivas decisivas.

El guion era potente antes de que rodara el balón. Delap, héroe de la temporada pasada con 12 goles para Ipswich y traspaso millonario posterior a Chelsea, regresaba al escenario donde se ganó ese salto. Esta vez, con la camiseta de un Forest hundido en la parte baja de la tabla y con solo dos tantos en la Premier desde que dejó Suffolk. El reencuentro no tuvo nada de romántico.

Forest golpea primero con la firma de Glasner

El equipo de Oliver Glasner salió sin complejos, muy lejos de lo que su penúltima posición en la clasificación podría sugerir. Presión alta, ritmo agresivo y un carrilero llegando al área como si fuera un delantero. Manual del técnico austríaco.

A los seis minutos ya había aviso serio: Jair Cunha rozó el gol y, acto seguido, Delap desperdició una buena acción tejida por un Morgan Gibbs-White por fin recuperado. Era el primer recordatorio de la noche complicada que esperaba al delantero.

El dominio de Forest encontró premio pronto. Minuto 13, jugada coral. Delap aguantó de espaldas ante Issa Diop, Gibbs-White se lanzó al duelo con Dara O'Shea y ganó el balón dividido. De primeras, filtró un pase hacia la derecha para Daniel Muñoz. El colombiano levantó la cabeza y colgó un centro tenso al segundo palo. Allí apareció el otro carrilero, Neco Williams, para enganchar una volea seca con la diestra que superó a Christian Walton. Gol de pizarra, gol de identidad. Glasner puro.

Ipswich apenas respondió con un golpe franco de Julio Enciso, que se marchó por encima del larguero. Forest siguió mandando. Gibbs-White tuvo el 0-2, pero afinó mal la mira, y solo una espectacular salvada sobre la línea de Leif Davis evitó que el mediapunta inglés ampliara la ventaja. En ese tramo, el partido parecía tener un solo dueño.

Un regalo de Milenkovic cambia la noche

Cuando Ipswich parecía aturdido y Forest se sentía cómodo, llegó el giro. Minuto 41, nada presagiaba el desastre. Un balón largo de O'Shea cayó a pies de Nikola Milenkovic. El central controló, pero su cesión hacia Matz Sels fue blanda, temeraria. Enciso olió la sangre, aceleró y se plantó solo ante el guardameta. Definición rasa, ajustada al palo. De la nada, 1-1.

El golpe fue psicológico. Forest no había concedido casi nada, pero se marchó al descanso con la sensación de haberse pegado un tiro en el pie. Milenkovic, señalado. Ipswich, resucitado.

VAR, polémica y ocasiones desperdiciadas

La segunda parte arrancó caliente. A los 47 minutos, James McAtee se escapaba y Diop lo derribó en una acción que olía a expulsión. Thomas Bramall, el colegiado, dejó seguir. El VAR le llamó a la pantalla. Tras revisar, solo amarilla. Forest protestó con vehemencia. La sensación de agravio creció. El libre directo posterior no cambió nada en el marcador y dejó aún más frustración.

Lejos de venirse abajo, el equipo de Glasner volvió a encerrar a Ipswich. Williams probó de nuevo desde dentro del área, pero su disparo se topó con un muro. Murillo, en el rechace, se giró rápido y sacó un tiro que encontró la respuesta de Walton. El asedio se instaló en el área local.

Murillo volvió a rondar el gol poco después, y Dan Ndoye también acarició el tanto, pero otra vez Davis apareció providencial en el área pequeña. El lateral izquierdo se convirtió en un salvavidas para el bloque de Gary O'Neil, que resistía más por intervenciones individuales que por control colectivo.

El momento de Delap… y el desenlace amargo

El partido pedía un héroe y el guion apuntaba a Delap. Quedaban 16 minutos cuando apareció su gran ocasión. Un despeje fallido de Abdoul Ouattara dejó el balón perfecto para el remate de cabeza del delantero, solo, en posición franca. Portman Road contuvo la respiración. Delap conectó el testarazo… por encima del larguero.

El silencio posterior pesó más que cualquier abucheo. Era la oportunidad que todo delantero desea, más aún en el campo que lo vio explotar. Esta vez, el regreso se convirtió en una noche de dudas.

El atacante todavía tuvo tiempo de sacar un disparo lejano, un misil desde unos 30 metros que se perdió por centímetros junto al poste. Bonito intento, insuficiente para borrar la sensación de que Forest dejó escapar dos puntos que parecían suyos.

Glasner se marcha con solo una victoria en ocho jornadas, pero con un equipo que compite, genera y se impone en el juego. El problema está donde más duele: en las áreas. Y mientras ese déficit persista, cada error como el de Milenkovic y cada ocasión fallada como la de Delap seguirán costando caro en la lucha por salir del fondo de la tabla.