Cristiano Ronaldo debería dejar su papel incómodo en Portugal y seguir el ejemplo de Messi retirándose

Cristiano Ronaldo ha sido más una carga que una ayuda para la selección portuguesa durante los últimos cuatro años. A sus 41 años, parece que sus días como titular indiscutible están llegando a su fin, y quizás sea momento de seguir el camino que tomó Lionel Messi.

Reflexiones sobre su futuro tras la Nations League

Antes del partido contra Gales en la Nations League, Cristiano fue cuestionado sobre si pensaba retirarse tras el Mundial de 2026. Él respondió que sí, que siempre piensa en sus decisiones y en el futuro, pero que seguirá mientras sienta que puede aportar. Dijo que busca ayudar al equipo no solo con goles, sino también fuera del campo, destacando la llegada de una generación joven.

No obstante, su rendimiento reciente no refleja esa confianza. En los últimos tres torneos importantes apenas ha anotado: un gol en cinco partidos en el Mundial 2022, ninguno en cinco juegos de la Eurocopa 2024 y tres en el Mundial 2026, donde dos fueron contra Uzbekistán y uno de penalti en un encuentro polémico contra Croacia.

En las eliminaciones contra Marruecos, Francia y España fue totalmente ineficaz, aunque el equipo seguía girando en torno a él. Sus compañeros deben esforzarse para ponerle el balón a Ronaldo, quien prácticamente no hace trabajo sin balón. Esta estrategia tuvo sentido cuando él era el delantero más letal del mundo, pero ese nivel se ha perdido desde 2018.

El cambio con Jorge Jesus en la dirección técnica

Con Jorge Jesus como nuevo entrenador, que ya trabajó con Ronaldo en Al-Nassr, la relación se mantiene fuerte, pero las reglas han cambiado. Jesus dejó claro que Ronaldo no tiene asegurados todos los minutos y que la decisión es del entrenador. Esto contrasta con previos técnicos que nunca se atrevieron a cuestionarlo abiertamente.

Durante el debut en la Nations League contra Gales, Ronaldo tuvo una actuación discreta, falló varias oportunidades y fue sustituido antes del final del partido. Jesus explicó que necesitaba un jugador con más movilidad para presionar y que Ronaldo no podía rendir a ese nivel ofensivamente.

En el siguiente encuentro contra Noruega, sorprendió dejando a Ronaldo fuera del once inicial. Fue la primera vez en 18 años que el delantero no jugó un partido competitivo internacional. El equipo ganó 2-1 con goles de Joao Félix y Gonçalo Ramos, sin echar de menos al veterano jugador. Jesus afirmó que la sustitución se debió a la necesidad táctica y no por protegerlo físicamente.

Gonçalo Ramos, la nueva opción

Ramos, fichaje récord del AC Milan, aporta movilidad y calidad técnica que Ronaldo ya no puede ofrecer. Presiona a los defensas rivales, crea espacios y participa activamente en el juego. En contraste, Ronaldo actúa más como un delantero estático que espera el balón para definir.

Este estilo limita a Portugal, especialmente en partidos grandes. Si Ronaldo aceptara un papel como suplente ocasional para impactar en momentos clave, aún podría contribuir, pero sería incómodo dada su histórica trayectoria.

¿Seguir el ejemplo de Messi?

Messi, rival eterno de Ronaldo, se retiró del fútbol internacional después de un último Mundial espectacular, donde anotó ocho goles y fue clave para Argentina. Reconoció que había dado todo y que nuevos talentos merecían su oportunidad. Aunque podría haber continuado, decidió cerrar ese ciclo.

Ronaldo no cuenta con un título mundial, pero es el máximo goleador y jugador con más partidos internacionales. Fue fundamental en el título europeo de 2016 y las conquistas de la Nations League en 2019 y 2025. Podría pensar que todavía puede ayudar a los jóvenes, pero ellos ya lo toman como ejemplo, y no debe competir con ellos por minutos.

Jesus dijo que Ronaldo seguirá siendo un símbolo de Portugal, pero que la mejor forma de recibir reconocimiento es dar un paso atrás en lugar de aferrarse al protagonismo.

Impacto comercial y legado

La situación de Ronaldo es única. La Federación Portuguesa depende mucho de su imagen para atraer patrocinadores y audiencias globales. Se estima que la FPF podría perder hasta un 45% de ingresos anuales cuando Ronaldo se retire. No obstante, la decisión debe ser suya.

Podría continuar brillando en Al-Nassr sin la presión que enfrenta con Portugal, pero quedarse solo dañaría su legado. Ya no debería estar en el banco ni forzar minutos. No tiene ninguna deuda financiera con la federación tras impulsar su crecimiento durante 23 años.

Durante demasiado tiempo ha sido criticado por no aceptar el paso del tiempo. Cuando finalmente se retire, será recordado como uno de los mejores jugadores de la historia, y la satisfacción superará cualquier sentimiento de culpa.