Schalke en apuros recibe a un Leipzig en racha

RB Leipzig visita a un Schalke en apuros con todo el aire de un equipo que sabe que puede salir de Gelsenkirchen con un marcador abultado y tres puntos vitales en la pelea europea. El contexto invita a pensar en una noche larga para los locales.

Schalke, de la ilusión del ascenso al vértigo del descenso

El regreso de Schalke a la élite se ha torcido muy pronto. Siete jornadas han bastado para devolver al club minero a una zona de la tabla que ya conoce demasiado bien: los puestos de descenso.

Miron Muslic, héroe del título en la Bundesliga 2 y del ascenso, no termina de encontrar la tecla en la máxima categoría. Su equipo no gana en liga desde la reanudación tras el parón internacional y el Veltins-Arena sigue sin ver una sola victoria esta temporada.

Hubo un destello: aquel 0-0 ante Bayern Munich en la segunda jornada, un empate tan inesperado como trabajado que sostuvo al equipo a base de disciplina y sufrimiento. Muslic se aferra a ese partido como modelo. Quiere un Schalke incómodo, agresivo, capaz de frenar a otro rival que llega lanzado.

El problema es que los números no acompañan. Solo una victoria en siete encuentros, y además lejos de casa. En su estadio, nada. Ni triunfo ni gol. El xG de 7,21 y una infraproducción de 3,21 tantos indican que el equipo genera, pero define mal. La paciencia de la grada empieza a tensarse.

Leipzig acelera: goles, confianza y una racha que pesa

Enfrente aparece un RB Leipzig que se ha metido de lleno en la pelea por la Champions. Es quinto, a solo un punto de Freiburg y Bayer Leverkusen, y a cinco de Borussia Dortmund y Bayern Munich. La parte alta está comprimida, cada tropiezo se paga caro y cada victoria impulsa.

Martin Demichelis, llegado en verano al banquillo, ha encadenado resultados que empiezan a consolidar su proyecto. Su equipo viene de dos triunfos seguidos en todas las competiciones: un 4-0 contundente a Elversburg en liga y una clasificación en la DFB-Pokal ante RW Essen que refuerza la confianza del vestuario.

Hay un dato que pesa como una losa sobre Schalke: Leipzig ha ganado los últimos cinco enfrentamientos directos. La última vez que los de Gelsenkirchen celebraron una derrota visitante de Die Roten Bullen en este estadio fue en 2017. Desde entonces, el duelo se ha inclinado siempre del lado sajón.

Leipzig, eso sí, aún persigue su primera victoria liguera a domicilio esta temporada. La alternancia entre triunfos y derrotas en la Bundesliga mantiene al equipo en una especie de montaña rusa. Pero llega tras ganar su último partido liguero y con la sensación de que el escenario es ideal para romper la mala racha fuera de casa.

Un partido con olor a goleada

Si algo no le falta a este Leipzig es pólvora. Veinte goles en siete jornadas, una media de 2,86 por encuentro. Solo Bayern Munich ve más puerta. Es un equipo que llega, golpea y repite.

La otra cara del cuadro de Demichelis aparece atrás, sobre todo lejos de casa: 11 goles encajados en tres salidas, 3,67 por partido. Los encuentros de Leipzig son un festival de ocasiones: sus duelos como local promedian 4,5 tantos; sus visitas, 4,33.

El historial reciente entre ambos refuerza la sensación de noche movida: cinco de los últimos seis duelos Schalke–Leipzig superaron los tres goles. Aunque Schalke aún no se ha estrenado como goleador en casa este curso, las estadísticas avanzadas apuntan a que ese bloqueo no puede durar eternamente.

Si Leipzig mantiene su ritmo ofensivo y la zaga sigue dejando espacios, el guion invita a un choque abierto, de ida y vuelta, con un marcador largo. Un 1-4 para los visitantes encaja perfectamente con las dinámicas actuales: Schalke compite a ráfagas, Leipzig castiga sin piedad cuando huele debilidad.

Baumgartner, el regreso que cambia partidos

En medio de este contexto aparece un nombre propio: Christoph Baumgartner. El austríaco ha vivido un inicio de temporada marcado por las lesiones, fuera de combate durante buena parte del arranque. Solo tres apariciones con Leipzig… pero qué tres apariciones.

En ese reducido tramo, el mediapunta ha firmado tres goles y una asistencia. Demichelis le ha racionado los minutos para evitar una recaída en la lesión de muslo, pero cada vez que pisa el césped deja huella.

Su última actuación, en la DFB-Pokal, fue una declaración de intenciones: menos de media hora en el campo, un doblete y tres disparos, más que cualquier otro jugador del encuentro. Incluso falló una ocasión clara, señal de que buscó portería sin descanso mientras estuvo sobre el césped.

Todo apunta a que está preparado para dar un paso más, quizá incluso para partir de inicio en Gelsenkirchen. Un jugador que llega así, con confianza, ritmo creciente y olfato afinado, es exactamente el tipo de amenaza que un Schalke frágil no quiere ver enfrente.

Alineaciones probables y una racha en juego

Muslic podría apostar por: Karius; Ebimbe, Becker, Katic, Kurucay; Gosens; El-Faouzi, Tanaka, Aouchiche; Adamu y Hwang. Un once con cierto equilibrio, pero obligado a encontrar por fin el camino del gol ante su gente.

Demichelis, por su parte, tendría en mente a Nyland; Henrichs, Orban, Esteve, Finkgrafe; Maksimovic, El Aynaoui; Baumgartner, Banzuzi, Nusa; y Romulo como referencia ofensiva. Suficiente talento como para castigar cualquier error.

Leipzig llega con dos rachas por romper: no ha ganado fuera en liga, pero encadena cinco triunfos seguidos ante Schalke. Los locales, mientras, buscan su primer triunfo como anfitriones y su primer gol en casa en esta Bundesliga.

Una de esas series se quebrará esta jornada. Si nada cambia de forma radical, todo apunta a que será Schalke quien pague el precio. Y la pregunta ya no es solo si Leipzig ganará, sino cuántas veces hará vibrar la red antes de abandonar Gelsenkirchen.