Scott Pollock y su sueño de FA Cup contra Leicester

En Oxford se prepara una noche de esas que alimentan la leyenda de la FA Cup. Focos encendidos, césped artificial de The MGroup Stadium y un favorito con dudas. Al otro lado, un centrocampista que jugará contra el club que lleva en el corazón.

Scott Pollock, motor de Oxford City, no se esconde: ve a su equipo capaz de agitar aún más la crisis de Leicester City en la primera ronda del torneo.

"No hay razón para que no podamos hacerlo", sostiene. Y lo dice con conocimiento de causa.

Del rechazo en la cantera al reencuentro en la Copa

Pollock, de 25 años, fichó por Oxford City en julio. Para él, el sorteo fue algo más que un simple emparejamiento.

"Simplemente sentí que estaba escrito, siendo yo aficionado de Leicester", explicó en BBC Radio Oxford. De niño se probó con los Foxes… bajo palos. Hizo pruebas como portero. No superó el corte. A partir de ahí decidió reinventarse como jugador de campo.

Aquel “no” le empujó a cambiar de posición. Años después, el destino le coloca frente a su club de infancia, esta vez como pieza clave de un equipo de National League North dispuesto a desafiar la lógica.

Pollock admite que le habría hecho ilusión visitar el estadio de Leicester. Pero, para él, la verdadera oportunidad está en casa: "Fuera habría estado bien, pero siento que en casa tenemos una buena opción de pasar".

Oxford City, un club acostumbrado a incomodar

Oxford City regresa a la primera ronda propiamente dicha de la FA Cup por primera vez en cuatro años, tras superar por la mínima a Torquay United en la última ronda de clasificación. No llegan como turistas.

Pollock, además, ya ha vivido un terremoto copero con este mismo club… desde el otro vestuario. En 2020, cuando militaba en Northampton Town, vio cómo los entonces semiprofesionales de Oxford City eliminaban a su equipo de League One por 2-1 en una de esas tardes que definen la esencia del torneo.

Sabe lo que significa que el “pequeño” golpee primero. Y sabe que el escenario invita a ello.

Un gigante herido y toda la presión del otro lado

El contexto añade más picante al duelo. Leicester, ahora en la tercera categoría tras dos descensos consecutivos desde la Premier League y el Championship, arrastra un inicio de campaña irregular en League One. El escudo pesa. La situación, también.

Pollock lo tiene claro: la presión no está en el vestuario local.

"Solo hay una sensación de emoción entre nosotros", resume. Para él y sus compañeros, la noche se presenta como una oportunidad, no como una carga.

"Ellos tienen la presión de hacerlo bien en la liga y en la copa; nosotros jugamos en casa y conocemos el campo, eso nos favorece", apunta el centrocampista, señalando el factor diferencial del césped artificial y el entorno.

El respeto, eso sí, sigue intacto: "Sabemos que son un buen equipo, así que tenemos que estar a la altura". No hay bravuconadas, solo convicción.

La magia de la Copa, otra vez

Oxford City ya sabe lo que es firmar una sorpresa. Pollock también. Esa combinación alimenta la fe del vestuario antes de recibir a un Leicester herido, obligado a responder.

"Oxford City ya ha hecho sorpresas en copa y no hay razón para que no podamos hacerlo otra vez", remata.

Bajo las luces del viernes, con un aficionado de Leicester liderando al “modesto”, la FA Cup vuelve a ofrecer su viejo guion favorito: el de la noche en la que todo lo que parecía imposible deja de serlo.