Sunderland vuelve a Europa: Historia en San Siro

Casi medio siglo después, Sunderland vuelve a mirar al continente y lo hace con una cita que huele a historia. Su primera campaña europea desde 1973 incluirá una visita al mítico San Siro tras quedar emparejado con AC Milan en la Europa League. No es un simple viaje: es un salto directo al escaparate grande, frente a un siete veces campeón de Europa.

El equipo que terminó séptimo en la Premier League la temporada pasada se medirá a los italianos en uno de sus ocho partidos de la fase de liga. Un reto mayúsculo, el tipo de cruce que redefine ambiciones y mide de golpe el verdadero techo de un proyecto.

Bournemouth, debut europeo con sabor grande

Si Sunderland regresa, Bournemouth directamente se estrena. Primera clasificación europea de su historia y, como bienvenida, también un duelo contra AC Milan, aunque esta vez en suelo inglés. El Vitality Stadium se prepara para noches que nunca ha vivido.

No será el único rival de peso. Entre sus ocho encuentros aparece también Real Sociedad, un equipo habituado a competir en Europa y que exigirá a los de la costa sur un nivel sostenido, no solo el entusiasmo del debutante. El premio es enorme; la curva de aprendizaje, también.

Crystal Palace, calendario de campeón

Crystal Palace llega como vigente campeón de la Conference League y el sorteo le ha recordado que el listón sube. Le esperan Lyon, Real Sociedad y Besiktas en esta nueva aventura europea.

Son nombres con pedigrí continental, escenarios calientes, estadios que no perdonan desconexiones. Para Palace, es la oportunidad de demostrar que lo del curso pasado no fue un simple momento dulce, sino el inicio de una presencia estable en torneos europeos.

Celtic, de la caída al desafío

El sorteo encontró a Celtic todavía digiriendo un golpe duro: la eliminación en la previa de la Champions League tras desperdiciar una ventaja de cuatro goles frente a LASK. De ese desplome nace su presencia en la Europa League.

El consuelo llega en forma de grandes noches. Los campeones de la Scottish Premiership se enfrentarán a Marseille, Benfica y Besiktas. Tres ambientes volcánicos, tres clubes con peso histórico. Cada partido será un examen de carácter para un equipo que necesita reaccionar rápido y transformar la frustración reciente en combustible competitivo.

Conference League: Brighton y Hearts miran alto

En la Conference League, Brighton ha recibido un cuadro exigente y atractivo. Su sorteo incluye duelos contra AS Monaco y el Getafe español. Dos estilos muy distintos, dos viajes complejos, dos pruebas serias para un club que se ha acostumbrado a crecer sin hacer ruido, pero que ya no pasa desapercibido en Europa.

Hearts también se cruzará con AS Monaco y, además, tendrá un desplazamiento especial: visitará al Trabzonspor de Mohamed Salah. Un viaje largo, un estadio intenso y un rival que, con una figura de ese calibre, convierte el partido en uno de los focos del grupo.

Sunderland en San Siro, Bournemouth debutando ante gigantes, Celtic obligado a redimirse, Palace defendiendo su nuevo estatus, Brighton y Hearts buscando dar el salto. Los sorteos ya han hablado. Ahora la pregunta es clara: quién de todos ellos aprovechará de verdad este billete al gran escenario europeo.