Taha Mejni: El nuevo refuerzo de Crystal Palace

Crystal Palace ha puesto la mira en Marruecos para reforzar su futuro y ha encontrado a un defensa que resume bien el fútbol moderno: joven, versátil y sin miedo a los escenarios grandes. Se llama Taha Mejni, tiene apenas 18 años y llega desde Ittihad Touarga con un currículum que, para su edad, impresiona.

De Rabat al escaparate inglés

Formado en la cantera de Ittihad Touarga, Mejni debutó con el primer equipo en junio de 2025, en una semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez. No fue una aparición simbólica: desde entonces se ganó un sitio real en la élite marroquí.

El club inglés detalló sus números con precisión. Mejni puede jugar como central o lateral derecho y ya suma 17 partidos con el primer equipo de su club marroquí, 15 de ellos el curso pasado, con 13 titularidades. Minutos de verdad, en una liga de verdad.

No se quedó ahí. Su nombre empezó a sonar fuera de Marruecos tras el Mundial sub-20 del año pasado en Chile. Formó parte de la generación que firmó una gesta histórica: el primer título mundial de la categoría para el país. En el camino, la selección marroquí tumbó a Brasil, España, Francia y Argentina. Mejni, con solo 17 años, ya estaba en ese vestuario.

Ese impulso internacional le abrió otra puerta: la sub-23. En marzo disputó dos encuentros con esa selección, incluido un empate 2-2 ante Costa de Marfil en el que salió de inicio. Escalones quemados a toda velocidad.

El plan de Palace: forjarlo en la élite oculta

Cristal Palace no ha fichado solo un proyecto. Ha diseñado un contexto para pulirlo. Mejni se incorpora al equipo sub-21 dirigido por Darren Powell, con calendario exigente: Premier League 2, Premier League International Cup y EFL Trophy. Tres competiciones, tres escenarios distintos, un laboratorio perfecto para un defensa en formación.

En el comunicado del club se subraya el perfil del jugador: se define como un defensor con cualidades técnicas, al que también le gusta el choque, el cuerpo a cuerpo. Justo el tipo de zaguero que encaja en una Premier que exige salir jugando, pero también ganar duelos.

Gary Issott, director de la academia, no escondió su satisfacción. Recordó la “excelente temporada 25-26” de Mejni en la primera división marroquí y su papel en el título mundial sub-20 con solo 17 años. Para la estructura de formación de Palace, es una apuesta clara: un futbolista que ya ha demostrado carácter en contextos de presión y que ahora aterriza en un entorno diseñado para dar el siguiente paso.

Cristal Palace, por su parte, fue presentado por el propio jugador como “uno de los clubes más grandes de la Premier League y del mundo”, y habló de “una nueva aventura” que afronta con entusiasmo. No son palabras vacías para un chico que cruza continente, idioma y cultura para medirse al fútbol inglés.

Una despedida con peso emocional

Mientras en Londres lo recibían, en Marruecos Mejni cerraba un capítulo importante. Lo hizo a su manera: con una carta abierta en redes sociales a Ittihad Touarga, el club que lo vio crecer durante cinco años.

“Después de 5 maravillosos años, ha llegado el momento de empezar una nueva e importante etapa en mi vida”, escribió. Agradeció al club la confianza, las oportunidades y los recuerdos que le han hecho crecer “dentro y fuera del campo”. Palabras medidas, pero cargadas de significado para un canterano que se marcha.

No se olvidó de los entrenadores, a quienes reconoció su consejo, paciencia y fe en él, ni del vestuario: compañeros que, según él, se convirtieron en algo más cercano a hermanos. La gratitud marcó cada línea de su mensaje, hasta el final: se va con “orgullo, recuerdos hermosos y un gran sentimiento de agradecimiento” hacia todos los que mantienen vivo el espíritu del club día a día.

El cierre tuvo tono de promesa: siempre se sentirá orgulloso de haber vestido esos colores y, aunque se abre una página nueva, la historia continúa. El siguiente capítulo se escribirá en el fútbol inglés, lejos de casa, bajo el foco implacable de una Premier que no espera a nadie.

La pregunta ahora es sencilla y brutal: ¿podrá ese joven que dominó la escena sub-20 trasladar su autoridad a un entorno donde cada error se paga caro? Crystal Palace cree que sí. Y ha apostado por que el futuro de su defensa pase por los pies —y el carácter— de Taha Mejni.