Thibaut Courtois vuelve al once inicial de Real Madrid

Thibaut Courtois vuelve al once inicial de Real Madrid el próximo domingo ante Racing en Santander. Vuelve a su sitio: bajo los palos. Vuelve también a su territorio natural, ese en el que lleva años construyendo una leyenda que ya se codea con los gigantes de la portería blanca.

Desde 2018, nadie discute su jerarquía. Es el dueño del arco del Bernabéu. Y esos seis años largos, comprimidos por títulos, paradas imposibles y noches europeas, le han colocado en un escalón reservado a muy pocos.

El podio de los gigantes

El domingo no será un partido más. En Santander, Courtois alcanzará los 346 encuentros oficiales con Real Madrid y se pondrá a la altura de Miguel Ángel, mito de los años 70 y 80, como tercer portero con más partidos en la historia del club.

Por delante, solo quedan dos colosos. Paco Buyo, con 454 partidos. Y en la cima, Iker Casillas, con 725. Una montaña casi inalcanzable.

Superar al guardameta de Móstoles se antoja imposible. La edad pesa: Courtois ya ha cumplido 34 años. Su renovación hasta, como mínimo, 2028 está prácticamente cerrada, pero ni siquiera ese nuevo contrato parece suficiente para acercarse a un registro que roza lo irreal.

Casillas arrancó mucho antes. Se adueñó de la portería blanca siendo casi un adolescente y la mantuvo durante 16 temporadas. Sus últimos años estuvieron llenos de turbulencias, pero también le permitieron fijar un récord que, a día de hoy, parece blindado.

Ocho años que parecen una vida

En ese contexto, las cifras de Courtois impresionan todavía más. Llegó hace solo ocho años y ya se sienta en la misma mesa que Miguel Ángel. Y la sensación es clara: podrían ser muchos más partidos si el cuerpo le hubiera respetado.

La rotura del ligamento cruzado en la pretemporada 2023-2024 le arrebató de un plumazo 50 encuentros. Medio centenar de noches que habrían acelerado aún más su escalada estadística. Pero ni siquiera ese golpe le apartó del gran escenario.

Regresó a tiempo para la final de la Champions League ante Borussia Dortmund en Wembley. Aquella noche no alcanzó la exhibición sobrenatural que firmó en 2022 frente a Liverpool, pero volvió a justificar por qué muchos lo señalan como el mejor portero del mundo. Seguro, dominante, decisivo cuando el partido lo exigió.

Con Real Madrid ya suma dos Champions League. Se queda a solo un título de Casillas, tres veces campeón de Europa, en la comparación de grandes trofeos continentales.

Un palmarés que pesa

El currículum de Courtois habla por sí solo: cuatro Ligas con Real Madrid, dos Premier League, dos copas nacionales, una FA Cup, tres Supercopas de España y varios títulos más repartidos por tres países.

Antes de vestirse de blanco, levantó trofeos con Atlético de Madrid y Chelsea, y ya en 2010-2011 celebró una liga en su país con Genk. Ha ganado en Bélgica, en España y en Inglaterra. Ha sobrevivido a contextos, estilos y exigencias distintas sin perder protagonismo.

Los dos últimos cursos, sin embargo, han tenido un sabor amargo a nivel colectivo. Entre lesiones y golpes físicos, Courtois ha encadenado hasta siete problemas médicos, incluida una rotura de menisco que lo dejó fuera de ocho partidos. Demasiado castigo para un portero acostumbrado a la continuidad absoluta.

Fe inquebrantable

Dentro del club, nadie ha dudado. En Valdebebas lo resumen con una frase sencilla y contundente: se quedará hasta que él decida irse. Real Madrid sigue viéndolo como un pilar del proyecto, no como un portero en la recta final de su carrera.

Ese respaldo institucional ha acompañado cada una de sus recuperaciones. También su regreso a la élite tras el cruzado. Courtois ha respondido con lo que mejor sabe hacer: parar, mandar, imponerse en el área. Y seguir sumando partidos, que en su caso son capítulos de una historia que ya forma parte de la memoria del club.

El domingo, en Santander, no solo vuelve el guardián del arco blanco tras perderse el Clásico por enfermedad. Vuelve un portero que, con cada partido, se aferra un poco más al podio de las leyendas de Real Madrid.

No alcanzará los números de Casillas. Probablemente nunca los rozará. Pero mientras siga bajo los palos, seguirá escribiendo algo igual de valioso: la certeza de que, durante una era entera, la portería de Real Madrid tuvo dueño y apellido. Y ese apellido es Courtois.