Younès Belhanda y su dolor por el Mundial 2022

La ausencia de Younès Belhanda en la lista de Marruecos para el Mundial de 2022 no fue solo una decisión técnica. Para el ex centrocampista de los Atlas Lions, fue un golpe que todavía hoy escuece. Y no precisamente por haber perdido un torneo, sino por cómo se produjo todo.

A sus 36 años, jugador ahora de Al-Sailiya en Catar y con 59 internacionalidades a la espalda, Belhanda no esconde nada. En una intervención en el programa "Rio Ferdinand Presents", recogida por el diario español "Marca", confesó sin rodeos: sigue guardando rencor a Walid Regragui por haberle dejado fuera del grupo que hizo historia en Qatar, alcanzando las semifinales y convirtiéndose en la primera selección africana y árabe en llegar tan lejos en una Copa del Mundo.

“Hasta hoy, todavía guardo rencor a Walid Regragui. No lo entendí”, reconoció el ex jugador de Montpellier.

Una llamada que nunca llegó

Lo que más le dolió a Belhanda no fue ver el Mundial por televisión. Fue el silencio. El vacío.

Él mismo explicó que la esperanza había renacido cuando Regragui tomó el relevo de Vahid Halilhodzic al frente de la selección. No partían de cero. Al contrario. Había historia compartida y confianza.

“Había pasado dos años sin ser convocado con la selección de Marruecos y mi relación con Walid Regragui era muy cercana”, recordó. “Él fue mi entrenador asistente y hablábamos mucho. Luego me llamó para convocarme justo antes del Mundial y me dio esperanza”.

El sueño de regresar cuando el equipo se preparaba para el mayor escaparate del fútbol. El reencuentro con la camiseta que había defendido casi sesenta veces. Todo parecía alinearse. Hasta que se publicó la lista definitiva.

Entonces, nada.

“Eso no me destruyó, pero sin duda me afectó”, admitió. Afectó al futbolista, al veterano, al hombre que se sentía preparado para aportar experiencia en un vestuario que iba a vivir algo histórico.

“Sé un hombre y dímelo”

Belhanda no se quedó de brazos cruzados cuando vio su nombre fuera de la convocatoria para Qatar. Cogió el teléfono y marcó el número del seleccionador. No hubo respuesta.

“El día que se anunció la lista, lo llamé, pero no respondió”, explicó. “Solo quería una explicación. Sé un hombre y dime: ‘Younès, tomo mis decisiones’. Yo ya no tenía 15 años, tenía 32. Lo habría entendido y habría sido más fácil aceptarlo”.

No buscaba una disculpa. Pedía una conversación. Un cierre. Un mínimo de respeto a su trayectoria.

Pero la llamada nunca se produjo.

“Ni una sola llamada, nada. Fue muy doloroso, y ni siquiera ahora lo he superado”, insistió. El rencor, en su caso, no es una palabra vacía. Es una sensación que le ha cambiado incluso la forma de relacionarse con la selección de su país.

Distancia emocional con la gesta de Marruecos

Mientras el mundo se rendía a Marruecos en Qatar, mientras los Atlas Lions derribaban barreras simbólicas para África y el mundo árabe, Belhanda se alejaba. No solo del equipo. También de la emoción colectiva.

“No me importaba y ni siquiera vi los partidos”, confesó. Una frase dura, sobre todo viniendo de alguien que formó parte del mismo escudo, del mismo vestuario, del mismo himno.

La decepción fue tan profunda que terminó por romper el vínculo emocional con la selección. El jugador lo ilustró con otro ejemplo: la final de la Copa Africana de Naciones de 2025 ante Senegal. La siguió, sí, pero de otra manera.

“Vi la final de la Copa Africana de Naciones 2025 contra Senegal, pero no la seguí como sigo los partidos de la selección de Marruecos”, relató con amargura. “Ahí se ve hasta dónde llegó esta rabia”.

Un Mundial histórico, una generación que marcó un antes y un después, un país volcado. Y, al margen de todo, un veterano que siente que se quedó fuera sin siquiera escuchar el porqué. La clasificación, los récords y las semifinales quedarán para siempre en los libros. La herida de Younès Belhanda, de momento, también.