Alex de Minaur derrota a Zverev y avanza a la final de Viena

Alex de Minaur no solo ganó un partido. En Viena dio un golpe que puede marcar su carrera. El australiano derribó al próximo número 1 del mundo, Alexander Zverev, con una actuación valiente, agresiva y madura, para meterse en la final del Vienna Open: 6-4, 1-6, 7-6 (7-4) en el Wiener Stadthalle y cita por el título con Carlos Alcaraz.

No fue un triunfo cualquiera. Fue una noche de nervios de acero.

Un inicio deslumbrante, un bache peligroso

De Minaur salió a la pista con una claridad de ideas poco habitual ante un rival del tamaño de Zverev. Mandó desde el primer golpe, se plantó dentro de la pista, restó profundo y convirtió cada intercambio en una persecución para el alemán. El primer set, 6-4, premió ese tenis de ataque que no suele asociarse al australiano, más conocido por su capacidad defensiva.

Zverev, incómodo, irritable, tardó en encontrar ritmo. Cuando lo hizo, el partido pareció girar bruscamente. El segundo parcial fue un castigo: 1-6. El saque de De Minaur se resquebrajó, llegaron las dobles faltas y el alemán, dos veces campeón de Grand Slam, se adueñó de la pista con su potencia desde el fondo.

En ese tramo, el duelo olía a remontada inevitable. El ranking, la jerarquía, la lógica, todo apuntaba hacia el lado de Zverev.

El australiano se rehace y Zverev pierde los nervios

Pero De Minaur se negó a ceder. Volvió a su plan inicial: agresivo, valiente, “de frente”. Recuperó altura en los golpes, ajustó el primer servicio y se lanzó a por cada bola con su clásica intensidad de “terrier”, esa que desespera a rivales que necesitan tiempo para armar sus golpes. Terminó con 25 golpes ganadores, cifra que retrata su determinación para mandar, no solo resistir.

El tercer set se convirtió en un pulso de altísimo nivel. Ninguno cedía. Cada turno de saque era una pequeña prueba de carácter. Zverev, consciente de lo que significa ya su nuevo estatus de número 1 del mundo a partir de la próxima semana, empezó a mostrar grietas en el temperamento justo cuando menos le convenía.

Sirviendo con 5-6 para mantenerse con vida, estalló. El juez de silla, Arnaud Gabas, le señaló una violación de tiempo por su eterno ritual de botes de pelota antes de sacar. Zverev protestó con vehemencia, el árbitro terminó retractándose, pero el daño emocional ya estaba hecho. El alemán seguía discutiendo; De Minaur, en cambio, no se movía de su burbuja competitiva.

Un desempate jugado “a su manera”

El desenlace llegó en el ‘tie-break’. Y ahí, donde tantos se encogen, De Minaur se agrandó.

Ganó los tres primeros puntos con una secuencia de tiros brillantes, tomando la iniciativa sin complejos. Ni siquiera un par de dobles faltas, que habrían derrumbado a muchos en ese contexto, le desviaron del guion. Siguió atacando, siguió “sacudiendo” la pelota, como él mismo explicó después.

“Estoy súper orgulloso, súper contento de cómo manejé el momento. Estuve muy tranquilo, aunque metí un par de dobles”, reconoció tras el partido. “Jugué un desempate muy agresivo. Jugué en mis términos. Iba a salir a pegar y a jugar el tipo de tenis correcto, y eso marcó la diferencia hoy”.

El 7-4 final en el desempate certificó una victoria que vale mucho más que un pase a la final de un ATP 500.

Golpe en la “Race to Turin” y reto máximo: Carlos Alcaraz

El triunfo tiene un peso enorme en la clasificación. De Minaur vuelve a meterse entre los ocho mejores de la “Race to Turin” que da acceso a las ATP Finals, con el Paris Masters como último filtro de la temporada. Si levanta el título en Viena, subiría del puesto 10 al 7 del ranking mundial.

Hay, además, un componente simbólico: hasta hoy, nunca había derrotado a Zverev en un torneo individual. Sus únicas victorias previas sobre el alemán llegaban en eventos por equipos de inicio de temporada y en la exhibición de la Laver Cup. Esta vez lo hizo donde más cuenta: en un cuadro oficial, en una semifinal, ante el futuro número 1.

El premio, sin embargo, no trae respiro. Trae a Carlos Alcaraz.

El español llega a la final tras imponerse a Daniil Medvedev por 6-4, 7-6 (7-2), y el historial entre ambos es demoledor: seis enfrentamientos, seis victorias para Alcaraz, incluida la de este año en el Australian Open. Ninguna grieta, ningún precedente favorable para el australiano.

De Minaur lo sabe. Y aun así sonríe.

Preguntado por lo que significaría ganar este ATP 500 y acercarse a su tercera presencia consecutiva en el torneo de final de temporada en Turín, respondió con naturalidad: “Sería una semana bastante decente, diría”. Luego bajó el tono, pero no la convicción: “Estoy contento con cómo estoy compitiendo, con cómo hago mi trabajo. Un pie delante del otro, haciendo lo que puedo. Al final estoy jugando buen tenis, con ganas de terminar fuerte esta temporada”.

Vienna ya le ha regalado una de las victorias más grandes de su carrera. Ahora le espera Alcaraz, el rival que todavía no ha encontrado la forma de derribar. La pregunta es simple y enorme: ¿se quedará en una noche histórica o será el torneo que cambie definitivamente el techo de Alex de Minaur?