Alex de Minaur logra una victoria impresionante ante Zverev

Alex de Minaur no solo ganó un partido en Viena. Firmó una de esas victorias que cambian el peso específico de una carrera. El australiano derribó al inminente número uno del mundo, Alexander Zverev, con una actuación feroz y valiente para meterse en la final del Vienna Open: 6-4, 1-6, 7-6 (4) en el Wiener Stadthalle y billete para medirse a Carlos Alcaraz por el título.

Un desempate jugado con el cuchillo entre los dientes

El número uno de Australia llegó al desempate definitivo después de una montaña rusa. Había dominado el primer set, se había desdibujado por completo en el segundo y, aun así, entró en el tiebreak con una claridad que delataba madurez competitiva.

De Minaur encadenó errores con el servicio en momentos delicados —un par de dobles faltas que habrían tumbado a muchos—, pero no se salió del plan. Subió un punto la agresividad, se plantó dentro de pista y apretó cada resto. El resultado: un desempate jugado “en sus términos”, como él mismo explicó después.

“Estoy súper orgulloso, súper contento de cómo manejé el momento. Estuve muy calmado, aunque metí un par de dobles ahí”, admitió. “En el desempate jugué muy agresivo. Jugué a mi manera. Sabía que iba a salir a pegar y a jugar el tipo de tenis correcto, y eso marcó la diferencia hoy”.

Lo hizo ante un rival que, en breve, aparecerá en la cima del ranking mundial. Y al que nunca había derrotado en un torneo individual.

Zverev, descolocado por la agresividad del australiano

El número 10 del mundo mostró una versión muy distinta a la del jugador que durante años se apoyó casi en exclusiva en la defensa y en la velocidad. En Viena, de Minaur se adueñó de la línea de fondo, jugó de cara, buscó las líneas y acumuló 25 golpes ganadores. No fue un partido de resistencia; fue un asalto frontal.

Zverev, dos veces campeón de Grand Slam, se vio sorprendido por esa propuesta. Su lenguaje corporal lo delató durante toda la tarde. Gestos de frustración, miradas al box, protestas. Solo respiró en el segundo set, cuando el servicio del australiano se resquebrajó y el alemán recuperó el control con un contundente 6-1 que parecía anunciar una remontada habitual en él.

Pero el tercer parcial cambió el tono. De Minaur se recompuso, ajustó primeros saques, volvió a castigar con la derecha y elevó la calidad del intercambio. El encuentro se convirtió en un pulso de altísimo nivel, con el australiano negándose a ceder terreno.

Un final tenso, un Zverev fuera de sí y un de Minaur imperturbable

La tensión explotó cuando Zverev sacaba con 5-6 en el tercer set para seguir con vida. El alemán, famoso por su ritual interminable de botes de pelota antes de sacar, recibió una advertencia por tiempo del juez de silla Arnaud Gabas. El enfado fue inmediato.

Zverev se encaró con el árbitro, protestó con vehemencia y logró que Gabas rectificara y retirara la sanción. Un episodio insólito que encendió todavía más el ambiente.

El ruido, sin embargo, no alcanzó a de Minaur. Mientras Zverev seguía discutiendo, el australiano se blindó. Entró en el tiebreak y se adueñó de los tres primeros puntos con golpes limpios, agresivos, que marcaron el tono del desempate. Incluso cuando las dobles faltas reaparecieron, mantuvo el mando del juego y la iniciativa en cada intercambio.

El último punto, un símbolo: de Minaur atacando, Zverev a la defensiva, y el australiano cerrando el partido con la determinación de quien sabe que ha cruzado un umbral.

Golpe en la “Race to Turin” y el reto máximo: Alcaraz

El triunfo tiene una doble lectura. En lo inmediato, lo coloca en la final de un ATP 500 de peso, con un trofeo de prestigio en juego. En la clasificación, lo devuelve al grupo de los ocho mejores en la carrera a las ATP Finals, la cita que reúne a la élite del año en Turín. Solo queda el Paris Masters como último filtro.

Para de Minaur, que ya se había asomado a ese club, este resultado llega con un matiz distinto: lo consigue derribando al próximo número uno del mundo, al que hasta ahora solo había vencido en eventos de equipo de inicio de temporada y en la exhibición de la Laver Cup. Nunca en un torneo individual oficial.

Y ahora le espera Carlos Alcaraz, que se deshizo de Daniil Medvedev por 6-4, 7-6 (2) en la otra semifinal. Un desafío mayúsculo, casi personal. Se han enfrentado seis veces. Seis derrotas para el australiano, incluida la de este año en el Australian Open.

Preguntado por lo que significaría conquistar Viena, de Minaur dejó escapar una sonrisa: “Sería una semana bastante decente, diría”. Luego, volvió al mantra que lo sostiene: “Estoy contento con lo que estoy haciendo, con cómo compito, con la forma en la que hago mi trabajo. Un pie delante del otro, haciendo lo que puedo. Al final estoy jugando un buen tenis, con ganas de terminar fuerte la temporada”.

Alcaraz delante, Turín al fondo, confianza en la mochila. De Minaur ya ha derribado al próximo número uno. La cuestión ahora es si también está listo para tumbar al jugador que simboliza el futuro inmediato del tenis.