La banda derecha: dilemas de Hansi Flick

Hansi Flick mira el calendario, ve el duelo contra Atlético y sabe que el primer gran interrogante está en un lugar tan concreto como incómodo: el lateral derecho. No es solo una cuestión de nombres. Es una cuestión de duelos, de ritmo, de cómo contener a un agitador como Álex Baena y a un futbolista imprevisible como Ademola Lookman.

En ese contexto, Brian Fariñas se ha ganado el derecho a sentarse en la mesa de las decisiones importantes. No es lateral de nacimiento, pero nadie lo diría viendo sus últimos dos partidos. Ante Alavés y frente a Aston Villa estuvo impecable, sin una concesión, sin una distracción. Cumplió atrás, ofreció salida limpia y dejó la sensación de que entiende lo que le pide el técnico en una zona que no es la suya.

El problema —o la bendición, según se mire— es que Eric García vuelve a escena. Flick confía en él a ciegas. Lo ha demostrado siempre que ha estado disponible. Si el central recibe el alta a tiempo tras perderse los últimos cuatro encuentros por una lesión muscular, sus opciones de ocupar el lateral derecho son muy altas. El alemán no suele temblar cuando se trata de apostar por los hombres en los que cree, aunque eso suponga desplazar a alguien que viene respondiendo.

La ecuación se complica con un matiz clave: la velocidad. Si Diego Simeone decide cargar ese costado con un perfil más profundo y rápido, Flick quizá se vea obligado a priorizar piernas frescas y zancada larga por encima de jerarquías previas. Quien salga de inicio tendrá una misión doble: seguir los movimientos de Baena, que no para de ofrecerse entre líneas, y cerrar el grifo a Lookman, todavía lejos de su pico del curso pasado pero siempre a un chispazo de recuperar la mejor versión.

Jules Koundé, en cambio, casi ha desaparecido de la quiniela. El francés no termina de superar el esguince de tobillo y su peso en el equipo ha disminuido de forma evidente. Hoy, su nombre aparece más en la columna de las dudas que en la de las soluciones.

El vacío de Rodri y el peso de De Jong

El otro foco de incertidumbre se instala en el centro del campo. La lesión de Rodri ha llegado justo cuando Frenkie de Jong vuelve a sentirse futbolista a pleno rendimiento. Flick nunca ha dejado de apoyarse en el neerlandés, incluso en los momentos en que el físico le obligaba a dosificarse.

El candidato más natural para ocupar el hueco de Rodri es Marc Bernal. Ya lo hizo sin temblar en la contundente victoria por 3-0 ante Aston Villa, entrando tras el descanso y sosteniendo el ritmo del equipo. Flick también lo eligió contra Paris Saint-Germain, el día en que decidió darle descanso a Rodri. No fue una decisión menor: confiarle minutos en una noche así revela hasta qué punto el técnico lo ve preparado.

De Jong, mientras tanto, va recuperando espacio y galones. Ante Alavés fue titular, aunque como central para dar respiro a Gerard Martín. En Champions, empezó en el banquillo y saltó al campo en el tramo final, reemplazando a Pedri para cerrar el partido con criterio y pausa. Flick tiene una costumbre que puede acabar marcando la balanza: en los encuentros más duros, suele recurrir de inicio a Frenkie. Lo hizo en el pasado, y nada indica que vaya a cambiar esa lógica ahora que el neerlandés vuelve a estar disponible.

La banda izquierda, territorio Gordon

En ataque, la pizarra está casi definida. Lamine Yamal es intocable en la derecha. Raphinha se ha asentado como referencia ofensiva más adelantada. Todo el debate se traslada, inevitablemente, a la izquierda.

Ahí, Anthony Gordon le está ganando el pulso a Karim Adeyemi. No es una sensación, es una tendencia. Cuando Flick ha tenido que elegir en noches grandes, la apuesta ha sido clara: Gordon. Estuvo en los dos duelos contra Paris Saint-Germain, en el Clásico, en el partido ante Galatasaray. Solo en La Cartuja el técnico se decantó por el alemán, una excepción que no cambia la fotografía general.

Adeyemi, mientras tanto, vive atrapado en una sequía incómoda. No marca ni firma una asistencia decisiva desde el 13 de octubre, cuando cerró el 4-1 en la fortaleza de Galatasaray. Desde entonces, su influencia en el área rival se ha ido apagando. Y en un equipo en el que el mérito reciente pesa tanto en las decisiones de Flick, ese dato se convierte en una losa.

El entrenador alemán se mueve entre dos principios que a veces chocan: la confianza en sus hombres de siempre y la obligación de premiar el rendimiento inmediato. En el lateral derecho, en el pivote y en la banda izquierda se cruzan esas dos líneas. De las elecciones que tome ahora dependerá no solo el once ante Atlético, sino la jerarquía interna para el tramo decisivo de la temporada.