Celtic resurge con una remontada épica en Europa League

En una noche que los hinchas del Celtic guardarán junto a las grandes veladas europeas, el equipo de Martin O'Neill resucitó en la Europa League con una remontada furiosa: 3-2 ante Besiktas, desde el abismo hasta la esperanza, guiado por unos cambios que rozaron la perfección.

Durante casi una hora, el escenario apuntaba a tragedia. El penalti de Junior Olaitan, repelido por Sam Johnstone pero convertido en gol en el rebote, parecía condenar al Celtic a su quinta derrota europea consecutiva, algo inédito en la historia del club. El murmullo en las gradas hablaba de frustración, de un equipo apagado, de una campaña europea que se escurría entre los dedos.

Entonces O'Neill miró al banquillo. Y cambió la noche.

El giro desde el banquillo

Callum Osmand, Camilo Duran y Colby Donovan saltaron al césped poco después de la hora de partido. Tres cambios de una sola vez. Tres apuestas. Tres aciertos.

El impacto fue inmediato. En el 65', Osmand tocó su primer balón y lo convirtió en pólvora: control, disparo seco y gol. La red se movió y Celtic Park despertó de golpe. El empate no solo cambiaba el marcador; cambiaba el ánimo, el lenguaje corporal, la fe.

El equipo, que hasta entonces había alternado buenas intenciones con imprecisiones, se lanzó arriba. Liam Scales obligó a Alexander Nubel a una gran intervención con un cabezazo desviado que el portero mandó por encima del larguero. La sensación era clara: el partido ya no pertenecía a Besiktas.

El segundo tanto llegó en el 79'. Osmand filtró un pase al espacio, Duran atacó el hueco, superó al guardameta y definió con calma. De 0-1 a 2-1 en un cuarto de hora. El estadio rugía. El Celtic, tantas veces acusado de falta de carácter en las últimas semanas, imponía ahora ritmo, agresividad y convicción.

Un golpe, una respuesta

Besiktas, sin embargo, no se rindió. A cinco minutos del final, Orkun Kokcu apareció como un mazazo emocional. Recibió a unos 25 metros, levantó la cabeza y soltó un disparo tenso, preciso, directo al rincón bajo. Johnstone no llegó. 2-2. Silencio y rabia en las gradas. Otra vez, la sospecha de que al Celtic le faltaba algo para cerrar las noches grandes.

Pero esta vez la historia no terminaba ahí.

Apenas dos minutos después, Kieran Tierney, imperial durante todo el encuentro, encontró a Duran. El delantero controló, se tomó un segundo, eligió el ángulo y, casi con un gesto de frialdad insultante, empujó el balón a la red. 3-2. La grada explotó. No había espacio para el miedo, solo para el desahogo.

Duran firmaba un doblete decisivo. Osmand se marchaba con un gol y una asistencia. Y los cambios de O'Neill se convertían en el eje de la noche: no solo alteraron el marcador, cambiaron la narrativa de un equipo señalado por su falta de chispa.

Un partido que lo tuvo todo

El resultado final no se entiende sin el trabajo previo. El Celtic ya había avisado en la primera parte. A los ocho minutos, una gran acción de Sebastian Tounekti terminó en centro para Benjamin Nygren, que remató desviado. Más tarde, Kasper Hogh se quedó cerca de rematar otro envío de Tounekti, que acabó en córner.

Detrás, Cameron Carter-Vickers sostuvo al equipo en momentos clave, como en el minuto 11, cuando se rehízo a tiempo para bloquear un disparo claro de Leandro Trossard. Besiktas amenazaba, pero no dominaba.

Tras el descanso, James Forrest encendió la mecha con el primer disparo a puerta del Celtic, un tiro raso que Nubel atajó. Parecía el prólogo a un empuje local, pero un error cambió el guion: Jordan Lotomba se lanzó a una entrada innecesaria sobre Ernest Poku dentro del área y el árbitro señaló el punto de penalti. Olaitan falló a medias, Johnstone detuvo el lanzamiento, pero el delantero no perdonó el rechace.

Lejos de hundirse, el Celtic se sostuvo. Lotomba protagonizó una cabalgada desde su propio campo hasta el área rival que no encontró remate, señal de que el equipo aún tenía piernas. O'Neill leyó el momento, agitó el banquillo y el partido se volcó definitivamente.

Carácter, nombres propios y una puerta abierta

Al final, el técnico no dudó en elogiar a los suyos. Habló de carácter, de una victoria “terrífica en todos los aspectos”, de un grupo que “se ganó una oportunidad” en esta Europa League. Y no se quedó solo en los héroes del gol.

Tierney, incansable y valiente, fue clave en las dos áreas. La defensa respondió en los momentos de máxima exigencia. Colby Donovan se sumó al impulso general con energía y presencia. En el centro del campo, Mika Baur firmó una actuación enorme, dando equilibrio y personalidad a la posesión.

Duran, “fabuloso toda la temporada”, como destacó su entrenador, volvió a demostrar que no se esconde en las noches grandes. Osmand, con ese primer toque convertido en gol, encarnó la frialdad que tantas veces le había faltado al Celtic en Europa.

La campaña sigue viva

La tabla aún no miente: el Celtic continúa en la parte baja de los puestos de Europa League. Pero ahora el contexto es otro. Con cuatro partidos por delante, el camino hacia las rondas eliminatorias ya no parece una quimera, sino una batalla abierta.

La pregunta ya no es si el Celtic está hundido en Europa. La cuestión, tras una noche como esta, es si este puede ser el punto de inflexión que transforme una campaña gris en algo mucho más grande.