Cleveland Cavaliers sin quinteto titular tras viaje caótico

Los Cleveland Cavaliers recibirán este sábado a Dallas Mavericks con un vacío enorme en la pista: no estará disponible ni un solo jugador de su quinteto titular. No es una decisión técnica ni una plaga de lesiones repentina. Es la consecuencia directa de un viaje convertido en odisea.

Un paro nacional de vuelos el viernes dejó al equipo atrapado en el sur de Florida tras su partido, obligado a pasar la noche en Miami y a volar a Cleveland a primera hora del sábado. El calendario no se detiene, pero las piernas sí acusan el desgaste.

Cuatro titulares fueron descartados tras el periplo de regreso, lo que deja a Kenny Atkinson con una rotación remendada para enfrentarse a unos Mavericks que no suelen perdonar debilidades.

“Ya sabes cómo funciona esto en la NBA”, dijo Atkinson. “Tenemos que lidiar con circunstancias diferentes, obviamente en este caso, pero vamos a salir a competir y a hacer que los aficionados se sientan orgullosos de nosotros”.

Mientras decenas de miles de viajeros siguen atrapados en aeropuertos intentando recolocar sus vuelos, Atkinson se negó a dramatizar la situación de su equipo. El contexto invita al lamento; él eligió lo contrario.

“Podría haber sido mucho peor”, reconoció. “Tuvimos suerte de poder volver a un hotel después del partido porque Miami estaba realmente llena. Y tuvimos suerte de poder salir y llegar aquí temprano hoy”.

El mensaje es claro: nada de excusas. Cleveland saltará a la pista sin su estructura habitual, con jugadores secundarios obligados a asumir focos y tiros que normalmente no les pertenecen. Un partido de temporada regular, de repente, se convierte en examen de carácter.

La NBA no espera a nadie. Esta noche se verá si los Cavaliers, mermados pero desafiantes, también deciden no esperar.