Derby County enfrenta desafío en London Stadium con bajas importantes

Derby County viaja al London Stadium con la enfermería llena y la moral alta. La victoria ante Portsmouth ha dado aire al equipo de John Eustace, pero el reto del fin de semana es de otra dimensión: un West Ham United señalado como favorito al título tras pasar por encima de Wolves a mitad de semana.

Entre la ilusión por los fichajes de última hora y una lista de bajas cada vez más pesada, el técnico tendrá que hilar muy fino para competir en la capital.

Tres caras nuevas, muchas dudas

El cierre del mercado dejó a Derby con tres refuerzos importantes: Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh se incorporan a la convocatoria justo a tiempo para uno de los exámenes más duros del verano. Su llegada contrasta con el parte médico, que condiciona de forma evidente el plan de partido.

Carlton Morris, referencia ausente

Arriba faltará Carlton Morris. El delantero sufrió un problema en la pantorrilla en el 2-2 ante Cardiff City y ya se perdió la derrota frente a Swansea y el triunfo contra Portsmouth. Eustace calcula que estará fuera unas dos semanas. Un golpe serio para el ataque, porque Morris ofrece gol, juego directo y una salida clara cuando el equipo sufre atrás.

Craig Forsyth, preocupación máxima

La imagen de Craig Forsyth dejando el campo en la segunda parte ante Portsmouth encendió todas las alarmas. Tuvo que ser ayudado para abandonar el césped y el gesto lo decía todo.

“No tiene buena pinta”, admitió Eustace tras el encuentro.

“Ahora mismo no está nada cómodo en el vestuario. Estuvo excelente con su experiencia y conocimiento. Estuvo de sobresaliente, como el resto de los chicos”.

El técnico debe ofrecer hoy una actualización en la rueda de prensa previa a West Ham, pero la sensación inicial es de lesión importante para un veterano que había empezado el curso con autoridad.

Lewis Travis, el capitán a examen

El golpe a Lewis Travis en la segunda parte del 0-3 ante Swansea obligó a sustituir al capitán en el tramo final. No llegó a tiempo para el duelo frente a Portsmouth y el club lo ha enviado a realizarse pruebas para conocer el alcance real del daño.

Eustace tendrá que responder inevitablemente sobre su estado antes del viaje a Londres. La presencia o ausencia del mediocentro puede cambiar el tono del equipo: con Travis, Derby gana orden y agresividad en la presión; sin él, el centro del campo pierde jerarquía.

Derry Murkin, de verano ilusionante a frenazo brutal

El caso de Derry Murkin duele especialmente dentro del vestuario. El lateral pasó por una pequeña operación de espalda y no juega desde la derrota por 2-1 ante Norwich en abril. Se dejó la piel en la recuperación durante todo el verano, participó en un entrenamiento abierto antes del primer partido de la temporada y llegó incluso a ser incluido en el encuentro del equipo sub-21 frente a Hull City.

Ahí se torció todo. Una lesión en el isquiotibial le obligó a retirarse de la convocatoria. La semana pasada, Eustace confirmó el peor escenario: cuatro meses de baja. Un mazazo para un jugador que había causado una magnífica impresión desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero.

Murkin, aun así, no se rinde. En su cuenta de Instagram escribió: “Road to recovery starts now” y, entre paréntesis, añadió: “And stay fit would be nice”. Un mensaje en tono ligero, pero que deja ver la frustración de un futbolista que no ha podido tener continuidad.

Matt Clarke, una ausencia de 12 semanas

En defensa, la otra gran preocupación se llama Matt Clarke. El central se retiró al descanso de la derrota ante Lincoln City en Carabao Cup por un problema en la pantorrilla. Salió con una bota protectora “por precaución”, pero las noticias posteriores fueron demoledoras: se perdió el estreno liguero ante Charlton, no estuvo contra Cardiff y Eustace ya ha puesto fecha estimada a su regreso.

“Creo que estará fuera 12 semanas, es un golpe enorme”, admitió el técnico.

“Pero le da a otro la oportunidad de dar un paso al frente y hacerlo bien. Cuando miras a Patrick y Matt fuera, son dos jugadores muy influyentes para nosotros. Aun así, le abre la puerta a alguien más. Intentamos crear una cultura sin excusas y quien salga estará preparado. Se trata de la plantilla. Siempre se trata del grupo de jugadores, y se remangarán y darán lo mejor”.

Un mensaje claro: las bajas no pueden convertirse en coartada.

Patrick Agyemang, la larga espera

El capítulo más largo en la lista es el de Patrick Agyemang. El internacional estadounidense se rompió el tendón de Aquiles en abril, en la victoria ante Stoke City. La lesión lo dejó fuera del Mundial y lo mantendrá apartado hasta diciembre o enero.

En Moor Farm no ha parado durante el verano. Trabaja a diario en su recuperación, pero el club no tiene ninguna intención de acelerar los plazos con un delantero por el que pagó 5,8 millones de libras y que fue una de las grandes sensaciones en Pride Park la pasada temporada. Su regreso apunta a ser uno de los grandes momentos del curso, pero todavía queda camino.

Un reto mayúsculo en Londres

Con tantos nombres en la sala de tratamiento y tres fichajes recién aterrizados, Derby County llega al London Stadium en un equilibrio delicado entre ilusión y preocupación. El rival no perdona, el calendario aprieta y el margen de error es mínimo.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿le alcanzará a este grupo, remangado y mermado, para aguantar el golpe de un aspirante al título en su propio estadio?