Dominic Szoboszlai, la solución versátil en el lateral derecho de Liverpool

Andoni Iraola vuelve a mirar a Dominic Szoboszlai para el lateral derecho. No es un experimento nuevo en Liverpool, pero sí una solución que amenaza con convertirse en costumbre en una plantilla corta de especialistas para esa banda.

El técnico español, que ya exprimió al húngaro la pasada temporada en esa posición, dejó claro que el debate está abierto… y hablado directamente con el jugador.

Szoboszlai, comodín de lujo

Szoboszlai viene de su mejor curso en Anfield: 53 partidos, 25 contribuciones de gol entre tantos y asistencias (13 y 12), y muchos de ellos sin pisar su zona natural del campo. Rindió como interior, como extremo y, cuando el contexto lo exigió, como lateral derecho.

Ahora el escenario se repite. Tras ver a Jeremie Frimpong sufrir en los dos primeros encuentros del curso, el cuerpo técnico buscó una salida de urgencia en el último día de mercado. El objetivo estaba en Chelsea, pero el intento quedó en nada: los londinenses bloquearon de inmediato la ofensiva.

Sin refuerzo específico, la opción vuelve a estar en casa. Y tiene nombre propio.

Iraola no lo esconde: “Si tenemos que jugar con Dom como extremo derecho, como lateral derecho o como centrocampista, él quiere ayudar primero al equipo”. El mensaje es claro. El entrenador valora, y mucho, la capacidad del húngaro para saltar de una zona del campo a otra sin perder impacto.

El propio técnico lo subraya: “No he encontrado ninguna situación en la que un jugador me haya dicho que no quiere jugar en una posición. Tenemos conversaciones, pero todos quieren ayudar”. En un Liverpool castigado por las bajas, esa disponibilidad se convierte en oro.

Un mercado corto… pero asumido

El verano dejó un gran nombre y muchas incógnitas. Tras la inversión de 123 millones de libras en Bradley Barcola, el club decidió pisar el freno. No hubo más incorporaciones para el primer equipo, ni en los laterales ni en el centro del campo.

Iraola, al menos de puertas hacia fuera, no se queja: “Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Quería más? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que tenemos son las que van a mejorar al equipo”.

El entrenador explicó que hubo otras opciones sobre la mesa, descartadas por motivos deportivos o económicos: operaciones que “no tenían sentido en el mercado”. El mensaje que lanza ahora es de aceptación y exigencia interna: “Tenemos mucha calidad en el equipo. Es el momento de que los jugadores lo den todo”.

No hay red de seguridad en el lateral derecho. Tampoco demasiados lujos en cuanto a perfiles específicos. Hay talento, sí, pero también muchas piezas obligadas a encajar en sitios que no son los suyos.

El agujero en el lateral derecho

Iraola lo reconoció sin rodeos: “El reto en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor Bradley en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom ahí, porque puede jugar en esa posición”.

La frase explica buena parte del plan. Hasta que Conor Bradley vuelva, el técnico se apoyará en la polivalencia para sobrevivir al calendario. Szoboszlai asoma como la solución más fiable para sostener el costado, sin perder demasiado peso creativo en otras zonas.

“La versatilidad del jugador nos ayuda a atravesar momentos en los que tenemos lesiones”, apuntó el entrenador. En el centro del campo, al menos, siente que va más cubierto: “En el medio tenemos buenos números. Ahora se trata de acertar yo con las decisiones”.

Iraola asume que la pizarra será clave. Combinaciones, ajustes, rotaciones. “Estoy encontrando ahora las mejores combinaciones, y entramos en un periodo en el que vamos a jugar muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que podemos usar. Es una cuestión de entrenamiento”.

Traducción competitiva: habrá pruebas, y algunas serán arriesgadas.

Parte médico y horizonte inmediato

Las lesiones ya han obligado a colocar “piezas cuadradas en agujeros redondos” en Anfield. Y la situación no se resolverá de un día para otro.

Iraola ofreció una pequeña luz al final del túnel: “El más cercano a volver es Joe Gomez. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana”. Una buena noticia para una defensa que ha ido al límite desde el inicio del curso.

Detrás de él, el técnico situó a Giovanni Leoni: “Podría entrenar con el grupo durante el parón”. Después, Conor Bradley, pieza clave para liberar a Szoboszlai de las tareas defensivas más profundas. Y, por último, Hugo, cuyo regreso se prevé bastante más lejano.

Hasta que esa cadena de retornos se complete, Liverpool tendrá que seguir tirando de imaginación. Y de jugadores como Dominic Szoboszlai, capaces de brillar como estrella ofensiva un domingo y, si hace falta, bajar a la trinchera del lateral derecho el miércoles.

La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuánto tiempo puede sostener un aspirante a todo su temporada dependiendo de la versatilidad… antes de que se note la ausencia de especialistas?