El club se prepara para volver a jugar tras la muerte de un jugador

El equipo no profesional Hendon se prepara para disputar su primer partido desde la trágica muerte de su centrocampista Ezekiel Williams, ocurrida a principios de noviembre.

Un golpe inesperado para el club

Adam Fisher, entrenador de Hendon, relata que intentó comunicarse con Ezekiel para un partido de copa entre semana, pero nunca recibió respuesta. Poco después, descubrió la triste noticia: Williams falleció en el hospital el 2 de noviembre debido a heridas en la cabeza tras un incidente en Milton Keynes. Tenía 26 años.

Dos hombres han sido acusados de asesinato en relación con este caso.

Una figura destacada en el fútbol amateur

Conocido entre amigos como Zekes o Eze, Williams había pasado por varios clubes como Hastings United, Kettering Town y St Ives Town antes de unirse a Hendon en septiembre. Se ganó rápidamente la admiración por su humildad, generosidad y sentido del humor afilado. El presidente de Hendon, Cyrus Cooper, describe a Ezekiel como un centrocampista incansable, sin miedo a los desafíos.

El impacto en Hendon y el retorno al juego

El club, que compite en la Isthmian League South Central Division (octava categoría del fútbol inglés), no ha jugado desde la muerte de Williams mientras sus jugadores y cuerpo técnico asimilan la pérdida.

Doce días después, Hendon volverá a enfrentarse a Bedfont Sports. El mediocampista Tashae Andall-Gibbons comenta que será un día difícil porque Ezekiel estará presente en sus pensamientos y emociones. Cooper anticipa muchas lágrimas y un ambiente cargado de sentimientos.

Apoyo y duelo dentro del equipo

Los jugadores han recibido apoyo psicológico para afrontar el duelo tras la pérdida de un compañero que marcó en un partido de liga contra Jersey Bulls el 24 de octubre. Su último encuentro fue tres días después, en una derrota local por 2-0 frente a Egham Town.

Fisher recuerda que Ezekiel le avisó que faltaría a entrenamientos y partidos porque iba a visitar a un familiar enfermo. Después de eso, el silencio.

Tras descubrir la noticia por redes sociales, Fisher se mostró conmocionado y pasó varios días sin salir de casa.

"¿Qué puedes decir que los jugadores puedan asimilar? Estoy lidiando con un grupo que está de luto por uno de sus compañeros. Todos estamos realmente afectados", dice Fisher, quien ha revisado entrevistas sobre cómo Liverpool afrontó la muerte de Diogo Jota para prepararse emocionalmente.

Cooper recuerda un gesto humilde de Ezekiel tras una derrota, cuando se acercó a disculparse con él, mostrando su carácter respetuoso y callado.

Williams más allá del terreno de juego

Fuera de Hendon, Williams se dedicaba a entrenar niños en la academia JOAP (Journey Of A Pro). Su mejor amigo y CEO de JOAP, Tyrique Clarke, habla de él como una persona desinteresada, cariñosa y llena de energía, que solía motivar a los niños con citas bíblicas antes de los partidos.

Una campaña de recaudación en memoria de Williams ha juntado casi £19,000. Hendon planea rendir homenaje en su próximo partido en casa contra Ascot United el 28 de noviembre.

Recuerdos de familia y amigos

Su hermana Shadore destacó el crecimiento personal y espiritual de Ezekiel, mencionando su pasión por el coaching y su entusiasmo por asistir a la iglesia, además de su alegría por lucir nuevos trajes.

Preparándose para el regreso

En el entrenamiento del jueves previo al partido, los jugadores se reunieron para orar por Williams y recibir unas palabras del presidente Cyrus Cooper tras una semana difícil para el club.

Andall-Gibbons confía en que podrán canalizar su dolor para ofrecer un buen desempeño en el partido del sábado.

"Eze nunca será olvidado", concluye.