Inglaterra cambia el guion contra Sri Lanka: Dawson y Overton brillan

Sri Lanka arrancó como un tren. 56 sin pérdida, bateo fluido, riesgo controlado y sensación de dominio. Parecía la plataforma perfecta para un total grande.

Y entonces apareció Liam Dawson.

El giro del partido en cuatro bolas

El zurdo entró para lanzar el último over del powerplay con Sri Lanka cómoda en 56-0. Un escenario ideal para los bateadores, un momento incómodo para cualquier spinner. No para Dawson.

Primero, Lahiru Udara decidió atacar. Intentó despejar el mid-on, pero eligió mal al hombre: Jamie Overton, gigantesco y seguro, lo esperaba. El golpe no tuvo la altura suficiente y Overton, con esas manos de cubo, aseguró el primer gran golpe inglés. Udara se marchó por 21. Sri Lanka, 56-1, primer resquicio en la armadura.

La siguiente bola fue aún más brutal para los visitantes. Kamil Mishara, que había abierto la entrada en el partido anterior pero hoy bajó un puesto, se encontró con su primera entrega… y también la última. Golpeó firme, pero directo de vuelta al lanzador. Dawson reaccionó y completó la devolución y captura. Dos wickets en dos bolas, 56-2 y un silencio incómodo en la zona de Sri Lanka.

De repente, el spinner tenía opción de hat-trick. Al crease, el capitán visitante, Charith Asalanka, obligado a frenar la hemorragia desde el primer instante.

Desde la cabina de radio, Dawid Malan lo resumía sin anestesia: Dawson, otra vez muy sólido, y Mishara, un zurdo que no podía permitirse regalar así su wicket ante un spinner de brazo izquierdo. Un error caro.

El powerplay terminó sin más daño, pero el paisaje ya era otro. De un 56-0 relajado a un 56-2 tenso. Inglaterra había metido el partido en su ritmo.

Overton huele sangre

Con el campo ya abierto, Jamie Overton tomó la pelota. Ritmo, altura y confianza tras su intervención en el wicket de Udara. Su entrada no fue espectacular en el marcador, pero sí incisiva en sensaciones: una bola ancha, cuatro sencillos, y una constante incomodidad para los bateadores.

Pathum Nissanka, que sostenía la entrada, tuvo que lidiar con una bola más lenta, un full toss que pareció un intento de knuckle ball, la misma variante que ya había dado wicket en Southampton. Esta vez sobrevivió, pero el mensaje quedó claro: Overton estaba probando recursos y no tenía intención de dejar que Sri Lanka se recompusiera.

Liam Dawson, mientras tanto, seguía apretando desde el otro extremo. Cuatro sencillos en sus primeras cuatro bolas del siguiente over, nada dramático, hasta que Asalanka se hizo espacio y castigó por cobertura con un corte limpio para cuatro. Un pequeño respiro. Un recordatorio de que Sri Lanka aún tenía calidad en el medio.

Pero la calma duró poco.

Con el marcador en 70-2, Overton volvió al ataque. Sri Lanka apenas rascó cinco sencillos en las primeras cinco bolas del over. La presión del marcador, silenciosa pero constante, empezó a pesar. Nissanka, en 37, buscó el pull para liberar tensión. No conectó limpio. La bola viajó mansa hacia mid-on, donde Harry Brook no tuvo más que cerrar los guantes. 75-3 y otro golpe psicológico: el ancla de la entrada se marchaba.

Un colapso en cámara rápida

El daño no terminó ahí. De 56 sin pérdida a 89-4, el tramo medio se convirtió en un calvario para Sri Lanka.

Kamindu Mendis, que había dado un toque de clase con un exquisito reverse sweep a Adil Rashid para cuatro detrás del wicketkeeper, parecía listo para reconstruir. Siguió con un par de dobles bien corridos por el centro, uno de ellos con un sprint para ganarle el tiro a Jos Buttler. Había intención, había energía.

Pero Overton volvió a imponerse.

Mendis acababa de cortar una bola ancha del seamer para cuatro. Intentó repetir el golpe, casi un calco del anterior. Esta vez, el margen de error le traicionó: inside edge y la bola se estrelló contra los stumps. Se acabó su entrada en 12. Segundo wicket para Overton, Sri Lanka hundida en 89-4 y la estadística más demoledora sobre la mesa: cuatro wickets por solo 33 carreras desde aquel cómodo 56-0.

Lo que había sido un arranque “excelente”, en términos de control y ritmo, se transformó en una secuencia de errores castigados sin piedad por Inglaterra. Dawson abrió la herida, Overton la ensanchó, y el marcador lo contó todo sin necesidad de adornos.

La pregunta ya no era cuánto podía anotar Sri Lanka, sino si encontraría la forma de detener la caída antes de que Inglaterra dejara la contienda prácticamente sentenciada.