Issy Wong brilla con su sencillez en el cricket

Issy Wong siempre ha sido de las que disfrutan con los rompecabezas. Resuelve cubos de Rubik en segundos fuera del campo y, dentro de él, suele desplegar todo un catálogo de recursos para derribar bateadoras. En Derby, sin embargo, su gran día llegó cuando decidió guardar parte de ese repertorio y apostar por lo más básico: la línea, la longitud y una sola arma principal.

El resultado: su primer cinco wickets en el cricket internacional y una serie de un día asegurada para Inglaterra ante Irlanda con otra victoria por seis wickets.

La magia del wobble seam

Wong no se complicó. Prioridad absoluta al wobble seam, esa pelota que se mueve sutilmente en el aire y que entraba con ángulo hacia las derechas. Con esa receta abrió la tarde: una pelota tensa, a la altura de los bails, que atravesó la defensa de la capitana rival Gaby Lewis y le arrancó el off stump. Primera víctima. Primera señal de que algo había cambiado.

La táctica se repitió, casi obsesiva: atacar los stumps, nada de florituras innecesarias. Leah Paul cayó con un inside edge que terminó destrozando el castillo. Las otras tres víctimas, incluida la máxima anotadora Amy Hunter, fueron cazadas en el campo tras golpes forzados por la presión constante sobre la zona buena.

Dos días antes, en Leicester, la historia había sido muy distinta. Wong había peleado con la precisión, hasta el punto de lanzar cuatro wides consecutivos al curvar demasiado la pelota hacia fuera de la línea de off stump. Esa versión errática desapareció en Derby. La nueva, afinada, se instaló en una zona de peligro y no se movió de allí.

La ex internacional Tash Farrant, ahora analista en Sky Sports Cricket, lo resumió sin rodeos: Wong había encontrado su punto.

“Golpeó la misma zona cada vez y mantuvo las cosas simples”, explicó tras la segunda victoria consecutiva por seis wickets. “Hace dos años le costaba muchísimo la consistencia, pero la razón por la que se lleva un ‘five-fer’ aquí es precisamente esa consistencia. Prácticamente tocó la longitud que roza los bails en cada entrega. A veces, con Wong, creo que tiene todas las habilidades y quiere mostrarlas todas. Aquí solo lanzó esas wobble balls que entraban hacia los stumps”.

Una oportunidad que no puede dejar pasar

La actuación llega en un momento clave de su carrera. Con Lauren Bell, la seamer de referencia, descansando para esta serie, Wong ha vuelto al formato de 50 overs por primera vez desde la gira de Irlanda en 2024. Apenas suma seis ODI en total desde su debut en 2022, sin lograr aún consolidar un puesto fijo, lastrada en parte por problemas con la carrera de aproximación en etapas anteriores.

Ahora el escenario es distinto. Minutos, responsabilidad y un papel claro con la nueva pelota.

“Inglaterra busca a alguien que pueda respaldar a Bell con la nueva bola y, si Wong puede ser así de consistente, pueden formar una pareja formidable en el futuro”, apuntó Farrant.

Desde el otro lado de la mesa de análisis, Ravi Bopara lanzó un matiz importante: nadie quiere que Wong abandone por completo el outswinger. Ese envío que se aleja de la bateadora sigue siendo un recurso valioso, una herramienta que, bien administrada, puede llevar su juego “al siguiente nivel”. Pero ante Irlanda, la apuesta por la sencillez y el wobble seam funcionó a la perfección.

La propia Wong lo explicó después del partido. “Incluso en los últimos tres meses siento que he avanzado mucho. Parece que he trabajado bastante duro y supongo que cuando trabajas duro pasan cosas buenas”, dijo ante los medios. También reconoció que asumir más responsabilidad le sienta bien: junto a Lauren Filer, le ha tocado elegir las pelotas que se usan, una tarea que normalmente recae en Bell.

En la entrega del premio a la mejor jugadora del partido, Wong mencionó además las conversaciones con el cuerpo técnico y con el responsable de medios Dean Wilson como claves para ajustar su “mentalidad”. Alguien, en ese proceso, le sugirió que se centrara en el wobble seam. Acertó de lleno.

¿Nace una nueva dupla temible?

La pregunta ahora se impone sola: ¿puede este ser el inicio de una asociación de nueva bola realmente intimidante para Inglaterra, con Bell y Wong atacando en tándem? El perfil está ahí. Bell, alta, clásica, con una acción fluida y un outswinger natural. Wong, más explosiva, agresiva al cuerpo y a los stumps, capaz de hacer dudar a la bateadora desde el primer paso.

Para que esa visión se materialice, Wong deberá sostener lo que mostró en Derby: una línea implacable, un plan sencillo y la disciplina para no perderse en su propia caja de trucos. El tercer ODI en Worcester será otro examen. Otra oportunidad para confirmar que este cinco wickets no fue un destello aislado, sino el punto de partida de algo más grande.

Si mantiene esa longitud que roza los bails y ese ángulo que amenaza constantemente el castillo, no solo se ganará un lugar fijo. Obligará a Inglaterra a replantearse su jerarquía con la nueva bola. Y entonces, la pregunta dejará de ser si puede acompañar a Bell.

Pasará a ser cuánto tiempo podrá el rival soportar una nueva pelota compartida entre las dos.