Jay Meena hace historia en soft tenis en los Juegos Asiáticos

En Nagoya, en una pista de soft tenis que rara vez mira la India, Jay Meena abrió una puerta que llevaba décadas cerrada. El veterano jugador indio se metió en las semifinales individuales masculinas de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya y aseguró, de paso, la primera medalla de la historia del país en este deporte en la cita continental.

Una batalla a siete actos

El duelo ante el filipino Sherwin Nuguit fue todo menos lineal. Un auténtico pulso de nervios, decidido en siete parciales que fueron cambiando de dueño y de tono. Meena acabó imponiéndose 4-3, con un marcador parcial de 0-4, 4-2, 2-4, 5-3, 2-4 y 7-5 en un último set que condensó toda la tensión del encuentro.

Arrancó mal el indio, superado en el primer tramo. Nuguit golpeó primero y con fuerza. Pero Meena, que disputa ya sus terceros Juegos Asiáticos tras estar en las ediciones de 2018 y 2022, tiró de experiencia. Ajustó, se aferró a los puntos largos, fue ganando confianza y devolvió el golpe en el segundo parcial. El partido entró entonces en una especie de vaivén: cada reacción encontraba respuesta, cada intento de escapada era neutralizado.

El desenlace llegó en ese 7-5 final, apretado, áspero, donde cada error pesaba como una losa. Ahí, Meena sostuvo el pulso mejor, cerró los puntos clave y se ganó un lugar entre los cuatro mejores del torneo. Con ello, garantizó al menos el bronce y firmó un hito para el soft tenis indio.

Su camino hasta el cruce con Nuguit ya había dejado señales de autoridad. En la fase de grupos, dentro del Grupo D, había barrido al pakistaní Arain Hussain por 4-0, una victoria limpia que le lanzó a los cuartos con confianza y sin gastar más energía de la necesaria.

Ahora le espera la semifinal, con algo más que un partido en juego: la opción de llevar a la India a un inédito partido por el oro en soft tenis.

El tiro también responde: bronce en skeet femenino

Mientras Meena hacía historia en la pista, el tiro deportivo mantenía su ritmo fiable de medallas para la delegación india. En skeet por equipos femenino, Raiza Dhillon, Parinaaz Dhaliwal y Maheshwari Chauhan se colgaron el bronce con un total de 331 puntos.

El reparto fue casi milimétrico en la parte alta del equipo: Raiza y Parinaaz firmaron ambas 111 platos sobre 125, una muestra de regularidad en una prueba donde la concentración es todo. Maheshwari aportó 109 puntos para completar el total y asegurar el podio.

China se llevó el oro con 346 puntos, muy por delante del resto, mientras que Kazajistán se adjudicó la plata. La India, sin embargo, volvió a subirse al cajón en una disciplina que se ha convertido en uno de sus pilares en los Juegos de Aichi-Nagoya.

Manu Bhaker, de nuevo en la pelea grande

El día dejó otro nombre propio para la India en el polígono de tiro: Manu Bhaker. La doble medallista olímpica avanzó a la final individual de pistola de aire 10 m femenina tras una sólida actuación en la clasificación.

Bhaker se metió en la ronda por las medallas con solvencia, confirmando su condición de referencia en la modalidad. Sus compatriotas Suruchi Inder Singh y Esha Singh se quedaron fuera del corte y no pudieron acompañarla en la final, pero la presencia de Manu mantiene viva la esperanza de otro metal en una prueba de máxima exigencia.

Entre la raqueta de Jay Meena y las escopetas y pistolas del equipo de tiro, la India cerró una jornada que mezcla tradición y territorio nuevo. El tiro ya es una vieja fuente de alegrías. El soft tenis, en cambio, acaba de abrir su cuenta. La cuestión ahora es sencilla y enorme a la vez: ¿será este primer podio solo un destello aislado o el inicio de una historia que la India quiera seguir escribiendo en esta pista poco explorada?