Jovic vence a Eala y se enfrenta a Coco Gauff en octavos

En el Arthur Ashe, bajo la luz grande y el murmullo constante de la pista central, Iva Jovic y Alexandra Eala dejaron la amistad en el vestuario durante casi tres horas. Al final, la estadounidense de 18 años se impuso 7-5, 3-6 y 7-5 y se metió por primera vez en la cuarta ronda del US Open.

Hace apenas unos días, las dos jóvenes habían compartido la pista en Nueva York durante la Fan Week, en un dobles distendido junto a sus padres. Risas, peloteos suaves, fotos. El sábado, nada de eso asomó cuando el juez de silla cantó el “play”. Solo quedaba espacio para el pulso competitivo.

Jovic se llevó un primer set muy apretado, decidido por detalles, por un par de puntos mejor jugados en los momentos calientes. Eala, de 21 años, respondió con carácter: ajustó golpes, dio un paso adelante en la pista y elevó claramente su nivel para adueñarse del segundo parcial y forzar el tercero.

Último Set

El último set fue una montaña rusa. Rachas, quiebres, contragolpes. Cada juego parecía un pequeño partido. Cuando el pulso amenazaba con escapársele, Jovic encontró primeros saques, atacó con decisión y cerró el triunfo para estirar su balance particular frente a Eala a un contundente 3-0.

Su victoria asomó como un rayo de luz en un día gris para el tenis estadounidense, marcado por las eliminaciones de Taylor Fritz, Madison Keys y Amanda Anisimova. Mientras caían nombres importantes, la joven de casa, número 14 del mundo, rompía por fin su techo en Nueva York, donde nunca había pasado de la segunda ronda en sus dos participaciones anteriores.

El premio no es menor: un duelo de octavos completamente estadounidense ante la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, que más temprano había superado a la española Cristina Bucsa. El Arthur Ashe ya tiene nuevo cartel. Y Jovic, que llega lanzada, no piensa conformarse solo con haber hecho historia personal.