Kawhi Leonard anota 21 puntos en la primera mitad del debut de pretemporada con los Raptors tras polémica y traspaso desde Clippers

Después de resolverse el escándalo que lo vinculó con los Clippers, Kawhi Leonard fue traspasado a los Raptors y mostró señales de estar listo para retomar su nivel. En la noche del martes, Leonard participó en el partido de pretemporada donde Toronto venció 148-98 a los New York Knicks.

Durante sus 17 minutos en cancha, Leonard anotó 21 puntos y acertó 4 de 8 intentos desde la línea de tres puntos, dejando claro que su regreso al equipo canadiense tiene impacto inmediato.

Restricción de minutos y apoyo de la afición

El entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, había anunciado antes del encuentro que Leonard estaría limitado en tiempo de juego. "Es muy especial que esto suceda aquí en casa, no en un juego de visita, sino frente a nuestros fanáticos en Toronto", comentó Rajakovic, según informó CBC. "Es un día muy importante para él y para nosotros. Estamos emocionados de verlo en acción".

Leonard comenzó su participación con dos tiros libres y poco después encestó un triple bajo presión, su primer canasto oficial tras volver a vestir la camiseta de los Raptors, lo que generó entusiasmo entre los asistentes del Scotiabank Arena.

Dominio y victoria contundente

No jugó en la segunda mitad, pero su aporte fue suficiente para liderar el marcador. Los Raptors mantuvieron el control absoluto y ganaron por 50 puntos. Además de Leonard, cinco jugadores más anotaron dobles dígitos y el equipo tuvo un porcentaje de acierto del 57% en tiros de campo.

Contexto del regreso de Leonard a Toronto

Leonard ya había jugado para Toronto durante la temporada 2018-19, llevándolos a su único campeonato de la NBA y obteniendo el título de MVP de las Finales. Luego firmó con los Clippers, donde permaneció hasta ahora.

Su último año estuvo marcado por un escándalo relacionado con la evasión del tope salarial, donde la NBA concluyó que tanto los Clippers como Leonard usaron acuerdos con terceros para evitar las reglas. Como consecuencia, los Clippers perdieron cinco selecciones de primera ronda y su dueño, Steve Ballmer, fue suspendido un año y multado con 30 millones de dólares. Leonard recibió una multa de 700,000 dólares.

El traspaso a los Raptors se concretó tras la investigación, ya que Leonard no fue suspendido debido a la falta de pruebas suficientes. Esto le permitió iniciar la temporada 2026-27 con normalidad, y además firmó una extensión de contrato por dos años y 115 millones de dólares con Toronto el mes pasado.

Expectativas para la nueva etapa

Aunque solo se trató de un partido de pretemporada, Leonard parece listo para retomar su carrera en un lugar donde ya alcanzó gran éxito, con la ilusión de ayudar nuevamente a los Raptors a destacar en la NBA.