Khachanov sorprende y elimina a Auger-Aliassime en el US Open

El US Open perdió a otro de sus grandes cabezas de serie. El tercer preclasificado, Felix Auger-Aliassime, se despidió en segunda ronda tras caer ante el ruso Karen Khachanov, que firmó una remontada sólida y sin concesiones: 6-7 (5-7), 6-3, 6-2, 6-2.

El canadiense, dos veces finalista en Nueva York, arrancó el duelo con autoridad. Supo resistir la potencia del ruso en el primer set, llevó el parcial al ‘tie-break’ y allí manejó mejor los puntos de presión. Golpeó primero y dio la sensación de tener el partido bajo control.

Duró poco.

A partir del segundo set, el encuentro cambió de dueño. Khachanov ajustó la mira, empezó a dominar los intercambios largos y castigó sin piedad cada duda de Auger-Aliassime. Los errores no forzados del tercer cabeza de serie se acumularon, mientras del otro lado de la red caían ganadores limpios, sobre todo paralelos demoledores que abrieron la pista una y otra vez.

El ruso, sin condición de cabeza de serie, olió sangre y no aflojó. Se llevó el segundo set por 6-3 y, desde ahí, el marcador se inclinó con claridad: 6-2, 6-2 en los dos últimos parciales, un dominio que dejó al canadiense sin respuesta y claramente superado en lo físico y en lo tenístico.

El contexto hace la derrota aún más ruidosa. La eliminación de Auger-Aliassime llega justo después de la sorprendente salida en primera ronda del cuarto preclasificado y 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic. El cuadro pierde peso pesado demasiado pronto y abre la puerta a aspirantes inesperados.

Auger-Aliassime aterrizaba en Nueva York con crédito acumulado: cuartos de final en Wimbledon y en Roland Garros esta temporada, pero también con un aviso en el cuerpo. En agosto se vio obligado a retirarse del Rogers Cup en Montreal por una lesión de espalda. Esa sombra volvió a aparecer en la Arthur Ashe.

“Quizá tenía algunos problemas físicos”, reconoció Khachanov, de 30 años, al término del partido. “Es parte de nuestro deporte, es parte del tenis. Estoy súper feliz de conseguir esta victoria”.

El ruso se marcha de la pista con una victoria de prestigio y la sensación de que el torneo, descabezado en sus primeros días, está más abierto que nunca. Auger-Aliassime, en cambio, tendrá que decidir si esta derrota es solo una noche mala… o la señal de que su cuerpo empieza a marcarle los límites de la temporada.