Liam Lawson y su futuro incierto en Red Bull

En Interlagos, Liam Lawson corre contra el reloj… y contra el techo de cristal de Red Bull. El neozelandés firma una temporada impecable con Racing Bulls, sostiene al equipo en la lucha por el quinto puesto del Mundial de Constructores y, aun así, llega a Brasil sin una sola certeza sobre su futuro.

El problema no está en su rendimiento. Está en el embudo.

Max Verstappen y Isack Hadjar tienen contratos a largo plazo, las butacas del universo Red Bull están blindadas y Racing Bulls puede permitirse repetir pareja un año más. En ese contexto, Lawson se ha convertido en la víctima perfecta de su propio éxito: suma la mayoría de los puntos del equipo, empuja a la escudería hacia el que sería el mejor resultado de su historia en el campeonato y, al mismo tiempo, ve cómo se cierran las puertas a su alrededor.

Ese quinto puesto en constructores no es un detalle menor. Se calcula que supondría en torno a 180 millones de dólares en ingresos, una cifra que cambiaría el horizonte del equipo y que, en buena medida, se apoya en el trabajo silencioso del kiwi. Él responde en pista. Otros deciden fuera de ella.

Un piloto en forma, un futuro en suspenso

Lawson aterrizó en Interlagos para el Gran Premio de Brasil con la misma incógnita de siempre. No hay anuncio, no hay plan público, no hay promesas. Solo resultados.

“Cada fin de semana intento dar lo mejor de mí. Hemos tenido un año muy fuerte, estamos en una buena posición”, recordó el neozelandés, subrayando que Racing Bulls se escapa de Alpine carrera tras carrera. “No sé qué más quieren que haga”, deslizó, una frase que resume mejor que cualquier análisis la tensión de su situación.

Se acaba la temporada. Cuando una decisión se empuja hasta el final del calendario, las opciones se evaporan. Lawson lo sabe. “No es la situación más fácil. Quiero estar corriendo en Fórmula 1 y estoy intentando mostrar mi mejor versión cada fin de semana”, insistió.

Su nombre también ha sonado en los despachos de Cadillac, en relación con el asiento de Valtteri Bottas, pero ese escenario, de momento, se sostiene con alfileres. La estructura estadounidense ha trabajado a fondo para que el piloto de Fórmula 2 Colton Herta reúna los puntos necesarios para la Superlicencia y quede listo para un posible ascenso si se abre un hueco. Otro recordatorio de que, donde mira Lawson, casi siempre hay otro candidato en la cola.

México, una obra maestra con sabor amargo

Lo que no admite discusión es su estado de forma. En México, el neozelandés firmó probablemente la mejor carrera de su trayectoria en Fórmula 1.

Salió desde el pit lane. Último. Vuelta a vuelta, adelantamiento a adelantamiento, escaló desde el puesto 22 hasta cruzar la meta en novena posición. Después, las sanciones a Oscar Piastri (McLaren) y Franco Colapinto (Alpine) le elevaron hasta un séptimo que, sobre el papel, debería retumbar en cualquier despacho que tome decisiones sobre el futuro de Racing Bulls.

Sin embargo, su lenguaje corporal tras la carrera encendió las alarmas. Serio, contenido, casi resignado. Muchos interpretaron que ya conocía su destino. Lawson lo explica de otro modo: todo venía arrastrado desde el viernes.

En los entrenamientos libres, una colisión con Verstappen complicó su fin de semana y terminó con ambos sancionados en parrilla. Un error caro. Y un lastre que no le impidió brillar el domingo, pero sí le marcó el tono. “México fue una situación específica del viernes que hizo todo el fin de semana más duro”, admitió. Aun así, recalcó que su nivel de rendimiento fue “el mismo de todo el año”, solo que en condiciones mucho más adversas.

La diferencia con hace un año es clara también en su cabeza. Entonces pensaba mucho más en el futuro. Ahora, asegura, se centra en correr… y los resultados le dan la razón.

Brasil, lluvia y memoria

Interlagos no es territorio desconocido para Lawson. Al contrario, el circuito paulista le trae buenos recuerdos y una estadística sólida: dos visitas, dos carreras en los puntos. Y este fin de semana puede añadir un ingrediente que le favorece: la lluvia.

Ya cayó agua en la primera jornada y los partes anuncian más antes de la carrera del lunes (hora de Nueva Zelanda). Si el asfalto se moja, el valor del talento puro aumenta. Y ahí Lawson suele responder.

En 2024, en este mismo trazado y también en condiciones complicadas, se clasificó quinto y terminó noveno en apenas su octava carrera en Fórmula 1. Una actuación que, en cualquier otro contexto, habría bastado para asegurarle un futuro estable en la parrilla. En este, solo suma otro argumento a un expediente que ya es difícil ignorar.

Llega además en racha: 24 puntos en las últimas cuatro carreras, un ritmo de equipo grande en un coche que no lo es. “Siento que la velocidad ha sido buena, en México fue muy buena”, recalcó. La clasificación fue brillante, la penalización lo envió al pit lane, pero el ritmo estuvo ahí todo el fin de semana. “No veo por qué no deberíamos ser rápidos aquí”, añadió, con la naturalidad de quien sabe que, al menos en pista, tiene las cuentas claras.

Le gusta el circuito. Confía en que el coche funcione. La gran incógnita, admite, es el tiempo.

Un piloto que ya ha hecho su parte

Mientras Racing Bulls acaricia el quinto puesto del Mundial y la lluvia amenaza con convertir Interlagos en un examen de nervios, Lawson afronta el fin de semana con una mezcla de urgencia y calma. Urgencia, porque el calendario se agota y las plazas libres también. Calma, porque su rendimiento ya habla por él.

Ha sumado puntos cuando el equipo más los necesitaba, ha remontado desde el fondo del pelotón, ha sobrevivido a errores puntuales sin que se resquebraje su nivel general y se ha convertido en la principal fuente de resultados de la escudería.

El resto ya no está en sus manos. La pista ha dictado sentencia. Ahora le toca a Racing Bulls decidir si se atreve a ignorarla.