Max Verstappen y el desafío eléctrico: Formula E y su nuevo Gen4

Max Verstappen tiene sobre la mesa un desafío muy distinto a lo que ve cada fin de semana en la Fórmula 1. La cúpula de Formula E quiere al tricampeón del mundo al volante de su nueva máquina Gen4, un prototipo que ya ha despertado la curiosidad del neerlandés tras su presentación pública en Paul Ricard.

El piloto de Red Bull, que este verano ya se permitió algún “desvío” con participaciones en GT y en las 24 Horas de Nürburgring, había sido crítico con Formula E en el pasado. Esta vez, sin embargo, algo ha cambiado. Tras ver de cerca el nuevo coche, lo calificó de “cool”, una palabra sencilla pero significativa viniendo de alguien tan poco dado a los halagos gratuitos.

El guiño directo de la cúpula de Formula E

Jeff Dodds, director ejecutivo de Formula E, no se esconde. En declaraciones a Express Sport lanzadas a comienzos de año, dejó clara su invitación a Verstappen y a otras estrellas de la Fórmula 1.

“¿Me gustaría ver a pilotos de Formula One subirse a este coche y ver qué piensan de él, o del Gen4? Por supuesto que sí. Creo que alucinarían con la aceleración del coche”, señaló el británico, convencido de que el nuevo monoplaza puede sorprender incluso a quienes están acostumbrados a la élite absoluta del automovilismo.

Dodds se apoya en la experiencia de James Rossiter, piloto de pruebas de Formula E y exconductor de F1. “Ha pilotado coches de F1 incluso en la maravillosa era de los V10, y dice que no hay nada comparable a la sensación de acelerar en ese Gen4, y si le añades la tracción total permanente, no hay nada que se le acerque”.

La invitación no se limita a Verstappen. “Por supuesto que me encantaría que Max, Lando y todos esos chicos probaran ese coche, porque creo que se convertirían en defensores de esta ingeniería”, remató Dodds, convencido de que una sola vuelta podría cambiar muchas percepciones.

Un monstruo eléctrico que ya mira a la F1 a los ojos

El interés no es casual. El nuevo coche Gen4 apunta a cambiar el mapa de las carreras eléctricas. La categoría presume de un salto tecnológico que ya no se mide solo en sostenibilidad, sino en pura y dura performance.

Los datos son contundentes: 600 kW de potencia pico, equivalentes a unos 815 bhp. Un aumento del 71% respecto a la generación anterior. Una cifra que coloca al nuevo modelo en un terreno que ya no suena a experimento, sino a arma seria.

La consecuencia directa se nota en la salida desde parado: se espera que el nuevo Formula E alcance las 60 mph (unos 96 km/h) en apenas 1,8 segundos. Más rápido que un Fórmula 1 actual en esa referencia concreta. Un dato que, por sí solo, explica por qué en el paddock empieza a haber menos sonrisas condescendientes y más curiosidad real.

Para un piloto como Verstappen, que vive obsesionado con la sensación de límite y con la respuesta del coche al milímetro, la combinación de esa aceleración brutal con la tracción total permanente podría ser un caramelo difícil de ignorar.

Entre el deseo del campeonato y la realidad de los equipos

Hay, sin embargo, una barrera clara entre el deseo de los jefes de Formula E y lo que puede ocurrir en pista. Dodds lo dejó meridianamente claro: ellos pueden invitar, pero no pueden imponer.

“No es nuestra elección. Es elección de los equipos”, explicó. “Si un equipo decide que quiere contratar a alguien… El problema para los equipos es que compiten en el Drivers World Championship y los puntos se asignan no solo al equipo, sino al piloto específico. Creo que es una decisión de los equipos, no nuestra”.

En otras palabras, Verstappen podría probar el coche, sentir la patada de esos 600 kW y bajarse con una sonrisa, pero otra cosa muy distinta sería verlo alineado en una parrilla de Formula E para una carrera puntual. Los equipos se juegan un campeonato de pilotos y no pueden regalar kilómetros ni puntos en un calendario comprimido y muy exigente.

Por ahora, el escenario más realista pasa por un test: Verstappen, un circuito urbano o de pruebas, el Gen4 esperando en el box y un puñado de ingenieros atentos a cada reacción del neerlandés. Un simple día de test, sí. Pero uno que podría marcar un antes y un después en la percepción de la categoría eléctrica entre las grandes estrellas de la F1.

Si el hombre que domina la era híbrida de la Fórmula 1 sale del coche eléctrico con los ojos muy abiertos, ¿quién se atreverá a seguir diciendo que la velocidad del futuro suena demasiado silenciosa?