Memphis vence a Brooklyn Nets con autoridad

El viaje fue un caos, el horario un rompecabezas y las piernas pesaban. Pero en medio del desorden logístico, Memphis encontró algo muy claro: el aro parecía una piscina olímpica desde la línea de tres.

Cedric Coward firmó una noche de autoridad con 23 puntos y 12 rebotes, mientras que Taylor Hendricks explotó con la mejor anotación de su carrera, 22 puntos, en la victoria de los Grizzlies por 129-110 ante Brooklyn Nets este sábado, en un partido que Memphis manejó casi de principio a fin.

Venían de destrozar a New Orleans con 142-111 y un dato histórico: 10 jugadores en dobles dígitos, igualando un récord de la NBA. Esta vez no llegaron tan lejos, pero el reparto siguió siendo amplio. Siete jugadores de Memphis terminaron por encima de los 10 puntos. Una plantilla larga, fresca, agresiva. Y sobre todo, letal desde fuera.

Javon Small añadió 19 puntos, Cam Spencer se quedó en 17 con ocho asistencias y los Grizzlies encadenaron su tercera victoria en los últimos cuatro partidos, un tramo que empieza a cambiar el tono de su temporada.

Un inicio abrasador

Memphis salió como si el retraso de vuelos no hubiera existido. O como si les hubiera enfadado. Arrancó el partido con un brutal 9 de 11 en triples. Cada ataque era una buena lectura, un pase extra, un tirador liberado. Y cada tiro, casi siempre, encontraba red.

En un abrir y cerrar de ojos, la ventaja se disparó a los dobles dígitos. Brooklyn no encontraba el ritmo, llegaba tarde a las ayudas y concedía demasiados lanzamientos cómodos. La sensación era clara: si los Nets no subían el nivel atrás, la noche se les iba a hacer muy larga.

El segundo cuarto trajo una ligera reacción visitante. El acierto de Brooklyn mejoró, la defensa fue algo más física y el marcador dejó de ser una sangría. Pero justo cuando el descanso asomaba como un pequeño alivio, Spencer clavó un triple sobre la bocina, el número 13 de Memphis en la primera mitad, para sellar un 71-54 al intermedio. Un puñetazo psicológico.

Brooklyn, a contracorriente y sin su referencia

El contexto no ayudaba a los Nets. Igual que Memphis, llegaron a la ciudad en la misma mañana del partido tras los problemas de vuelos derivados de la paralización de aviones el viernes en todo el país. Menos horas de descanso, menos tiempo de preparación, menos margen para ajustar.

Y, por si fuera poco, la baja de última hora de su máximo anotador y reboteador, Michael Porter Jr., por motivos personales, dejó un vacío enorme: 21,5 puntos y 7,5 rebotes que desaparecieron de golpe de la rotación. Un golpe durísimo para un equipo que ya venía justo de energía.

Julius Randle tiró de galones y terminó con 22 puntos. Day'Ron Sharpe aportó 16 y 11 rebotes, firmando un doble-doble de carácter. Noah Clowney sumó 15 desde la anotación complementaria. Entre los tres sostuvieron como pudieron a Brooklyn, que aun así encajó su tercera derrota en los últimos cuatro encuentros. Demasiados parches, muy poca continuidad.

El amago de remontada… y el mazazo final

El único tramo en el que el partido pareció tambalearse para Memphis llegó en el tercer cuarto. Brooklyn subió líneas, aceleró las transiciones y por fin encontró una racha ofensiva sostenida. La ventaja, que había rondado los 20 puntos, se redujo a un dígito. El ambiente cambió. Había partido.

Ahí se vio otra cara de estos Grizzlies. Sin entrar en pánico, volvieron a sus bases: circulación rápida, paciencia para encontrar al hombre abierto y un esfuerzo extra en el rebote. El empuje de los Nets no bastó para romper el plan de Memphis, que aguantó el chaparrón y llegó vivo al último cuarto con el control todavía en sus manos.

Y cuando el reloj marcó los primeros minutos del último periodo, la balanza se inclinó definitivamente. Un nuevo estirón, esta vez hasta los 24 puntos de diferencia, apagó cualquier conato de remontada. La defensa de Brooklyn perdió intensidad, las ayudas llegaron tarde y Memphis castigó cada desajuste con la misma frialdad que al inicio del choque.

Sin Ty Jerome, máximo anotador del equipo, ni el pívot titular Zach Edey, los Grizzlies podrían haber acusado las ausencias. En vez de eso, encontraron respuestas en bloque. Profundidad, tiro exterior, y una energía que contrastó con el desgaste de unos Nets recortados por las circunstancias.

Lo que viene

Para Brooklyn no hay demasiado tiempo para lamentos. El calendario aprieta y el próximo examen llega ya el lunes, en casa, ante Philadelphia. Sin margen para excusas, con la obligación de reaccionar tras un viaje complicado y una noche en la que Memphis les recordó lo caro que se paga cada despiste en la NBA.