Mourinho y el desafío del Mestalla: respeto y miedo

José Mourinho no suele admitir temor antes de un partido. Esta vez lo hizo. Y lo hizo mirando al Mestalla, consciente de que el viaje a Valencia llega en el peor momento físico para un Real Madrid que aún arrastra la paliza del desplazamiento a Grecia para enfrentarse al AEK Athens.

“Este partido es uno de los más difíciles de toda LaLiga”, lanzó en la sala de prensa previa al choque.

No lo dijo para adornar el discurso. Lo subrayó con nombres propios y con un mensaje directo hacia el banquillo rival.

“El entrenador de Valencia es extremadamente difícil, tiene una gran experiencia, sabe lo que quiere y tiene una filosofía clara de trabajo con sus equipos, así que será un partido excepcionalmente difícil. Tengo miedo al partido de mañana, y digo miedo entre comillas”, remarcó el portugués, dejando claro que el respeto es máximo.

El cansancio, la Liga y las selecciones

El contexto no ayuda. El Madrid viene de un viaje largo, de una noche corta y con un parón de selecciones a la vuelta de la esquina. Mourinho, sin embargo, se negó a convertir las convocatorias internacionales en coartada.

“La selección no es mi problema, y no me preocupa en absoluto que un jugador tenga el honor de representar a su país”, explicó. “El problema para mí es el partido de mañana, contra un equipo bien preparado, que ha tenido una semana completa para trabajar y que está dirigido por un entrenador que no está preocupado por cómo va a jugar su equipo”.

Ahí está el choque de realidades: un Valencia con semana limpia y un Real Madrid que llegó de Grecia a las tres de la mañana. Y aun así, el técnico decidió apurar cualquier resquicio para la recuperación.

“Llegamos a las tres de la madrugada, pero nos quedamos en Valdebebas y ningún jugador se fue a casa, para ganar dos horas más de sueño”, desveló. Una decisión que retrata el nivel de exigencia interna y, al mismo tiempo, la incomodidad con el calendario.

Sobre el estado físico, el mensaje fue firme, sin dramatismos: “Los indicadores que me llegaron son positivos, y no hay necesidad de exagerar y retratar las cosas como catastróficas”.

Un dardo sarcástico a LaLiga

La conversación sobre descansos y horarios le sirvió a Mourinho para lanzar una crítica envenenada a la programación del campeonato. Preguntado por la gestión de esfuerzos, aprovechó para mirar hacia los despachos.

“Konaté y Huijsen jugarán mañana”, anunció. Y acto seguido soltó el golpe con ironía: “Y gracias a la decisión de disputar el partido el sábado, los jugadores que irán con sus selecciones estarán frescos, y yo les daré un día de descanso”.

No alzó la voz. No hizo falta. El tono sarcástico dejó claro su malestar con una jornada que aprieta aún más a un equipo ya castigado por el calendario europeo.

Valverde, el brazalete y algo más

Entre el desgaste y las quejas veladas, hubo espacio para una figura que crece a pasos agigantados en el vestuario: Fede Valverde. El viaje a Atenas reforzó la sensación de que el uruguayo se ha convertido en mucho más que un jugador polivalente.

En el club ven en él un futbolista capaz de rendir en varias posiciones, pero también un capitán en pleno proceso de consolidación. Mourinho no tiró de comparaciones con el pasado. Prefirió ceñirse a lo que ve hoy.

“No puedo compararlo con lo que era la temporada pasada, porque entonces no lo conocía”, admitió. “Es un profesional maravilloso, un amigo de sus compañeros, y no necesita ser una voz presente cada segundo, pero siempre está ahí como ejemplo para todos”.

El brazalete ha terminado de moldear su figura. “Darle oficialmente el brazalete de capitán le dio un sentido de responsabilidad, porque llevar el brazalete de capitán de Real Madrid no es algo sencillo”, sentenció el técnico, consciente de lo que significa ese símbolo en un vestuario de esa dimensión.

La muerte de Jesús de Miguel y el debate sobre la jornada

La rueda de prensa también tuvo un momento de gravedad. Mourinho fue preguntado por las voces que pedían suspender la jornada tras la muerte de Jesús de Miguel, un suceso que ha sacudido al fútbol español.

El entrenador respondió con cuidado, pero sin esquivar la cuestión. “Según la información que me llegó, habrá una ceremonia de homenaje muy bonita, y veo que esto tiene un significado importante”, explicó.

Su reflexión fue más allá del simple sí o no a la suspensión: “Si fuera posible hablar con Jesús y plantearle la pregunta, esa sería la decisión ideal. Pero como eso es imposible, solo su familia y sus compañeros pueden responder qué habría preferido Jesús, si querría que no hubiera partidos de fútbol o que se le recordara con un homenaje bonito y completo de todo el fútbol español”.

Mientras tanto, el balón no se detiene. El Madrid llega cansado, el Mestalla espera encendido y Mourinho, entre el respeto, el cansancio y la ironía, sabe que el examen de mañana puede decir mucho más que tres puntos en la clasificación.