Novak Djokovic cierra una amarga temporada sin ATP Finals

Novak Djokovic ha puesto punto final a su año competitivo. No habrá más raquetas en 2026 para el serbio después de caer en segunda ronda del Masters 1000 de París ante Rinky Hijikata, una derrota que certifica un desenlace tan insólito como duro para uno de los grandes dominadores de la era moderna.

La caída ante el australiano no solo le deja sin opciones de clasificarse para las ATP Finals. Marca también un hito negativo: por primera vez en 21 años, Djokovic termina una temporada sin alcanzar ni un solo cuartos de final en un Masters 1000, tras pasar por Indian Wells, el Italian Open, el Shanghai Masters y el propio torneo de París.

Año de diez derrotas… y demasiadas señales

El número es frío, pero contundente: diez derrotas en 2026, ante diez rivales distintos. Hijikata, el último y el de menor ranking de todos ellos, pone la firma final a una campaña que ha ido erosionando la aura de invulnerabilidad del 24 veces campeón de Grand Slam.

Djokovic arrancó el año a lo grande, en el escaparate más brillante posible: el Australian Open. Allí desarmó al bicampeón defensor Jannik Sinner y se metió en su primera final de Grand Slam desde Wimbledon 2024. Parecía el viejo Novak. El que muerde cuando huele la historia.

En Melbourne llegó a situarse a dos sets de su 25º grande. Ganó el primer parcial de la final ante Carlos Alcaraz y rozó un registro que habría elevado aún más su leyenda. Pero el español reaccionó con furia, dio la vuelta al partido y le propinó a Djokovic su primera derrota del año. Una herida deportiva que, con el tiempo, ha parecido algo más que un simple tropiezo.

Del cemento al polvo de ladrillo: comienzan las sacudidas

Tras Australia, Djokovic desapareció del circuito hasta Indian Wells. Allí avanzó hasta octavos de final, donde se vio atrapado en un duelo vibrante con Jack Draper. El británico, que apenas ha logrado ocho victorias en toda la temporada, eligió al serbio para una de ellas. Otro resultado que habría parecido anecdótico en otro momento, pero que en 2026 empezó a dibujar un patrón.

El cambio a la tierra batida no trajo consuelo. En el Italian Open, Djokovic sufrió una de las sorpresas del año al caer ante el croata Dino Prizmic, procedente de la fase previa. El golpe se extendió a Roland Garros, donde firmó su eliminación más temprana en 17 años, superado por otra promesa emergente, Joao Fonseca. Para un jugador que había convertido París en territorio casi propio, la señal era inequívoca: el margen ya no era el de antes.

Un respiro en Wimbledon, un muro en Norteamérica

Wimbledon le devolvió parte de su esencia. El césped londinense volvió a encajar con su tenis y con su carácter competitivo. Djokovic enlazó otra semifinal, la octava consecutiva en el All England Club, antes de volver a cruzarse con el ya familiar Jannik Sinner, que esta vez sí logró cerrarle la puerta de la final.

Ese pequeño repunte no encontró continuidad en la gira norteamericana de pista dura. En Cincinnati, Thiago Agustin Tirante le dejó fuera a las primeras de cambio. Lo peor, sin embargo, llegaría en Nueva York: Djokovic perdió en primera ronda del US Open, algo que no le sucedía en un Grand Slam desde hacía 20 años. Para un jugador acostumbrado a gobernar las grandes noches de Flushing Meadows, la imagen resultó chocante.

China como oasis en medio del desgaste

Cuando el año parecía encaminarse hacia el olvido, Djokovic se aferró a un territorio donde siempre se ha sentido cómodo: Pekín. En el China Open encadenó victorias de prestigio ante Alexander Zverev, Daniil Medvedev y Alex de Minaur, mantuvo su hoja de servicios impecable en la capital china y levantó su único título de 2026. Un oasis de autoridad en medio de una temporada áspera.

Ese triunfo le colocó en una posición sólida para pelear por las ATP Finals, objetivo declarado del propio Djokovic. Con el título en Beijing, el escenario parecía claro: bastaba con apuntalar el tramo final del calendario para asegurarse un lugar en el torneo que reúne a los mejores del año.

Pero el cierre se torció de forma abrupta.

Tres derrotas que lo cambian todo

En el Shanghai Masters, Djokovic se topó con Hubert Hurkacz y salió derrotado por primera vez ante el polaco. El aviso se confirmó en los Swiss Indoors, donde Jan-Lennard Struff firmó otra victoria inédita sobre el serbio. Y en París, la estocada final: Rinky Hijikata, otro rival que nunca le había vencido, le cortó el paso en segunda ronda y apagó definitivamente cualquier opción de estar en las ATP Finals.

En cuestión de semanas, tres jugadores a los que jamás había perdido le cerraron tres puertas clave. El ranking lo ha reflejado con crudeza: el mejor puesto de Djokovic en 2026 ha sido el número tres del mundo, pero la acumulación de tropiezos le ha empujado fuera del top 10 a sus 39 años.

El futuro: una meta clara, una pregunta inevitable

Djokovic no contempla este 2026 como un epílogo. Ha dejado claro que seguirá compitiendo el próximo año, con una obsesión que no esconde: conquistar ese esquivo 25º título de Grand Slam que se le ha escapado por centímetros, por sets, por detalles.

La incógnita ya no es si mantiene el deseo. Eso está resuelto. La cuestión, después de una temporada como esta, es otra: ¿podrá su tenis seguir el ritmo de su ambición en 2027?