Pantoja busca revancha ante Joshua Van en UFC 331

La división mosca masculina vuelve a ser protagonista este sábado por la noche. En el foco, una historia inacabada: Alexandre Pantoja, ex campeón y uno de los grandes nombres libra por libra, regresa tras nueve meses fuera para intentar recuperar el cinturón ante Joshua Van en la pelea estelar de UFC 331, en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. La cartelera principal arranca a las 21:00 ET.

No es una simple defensa de título. Es una cuenta pendiente.

En diciembre, en UFC 323, el combate entre Pantoja y Van apenas había comenzado cuando todo se torció. En los primeros segundos, el brasileño sufrió una luxación de codo que lo dejó indefenso. Van aprovechó la situación, consiguió el TKO y se llevó el cinturón mosca. Un final abrupto, frío, que dejó más preguntas que respuestas sobre lo que habría pasado en condiciones normales.

Desde entonces, los caminos de ambos se separaron, pero nunca dejaron de apuntar al mismo punto de choque.

Mientras Pantoja se centraba en la recuperación, Joshua Van se comportó como un campeón consolidado. Aceptó el reto de Tatsuro Taira en UFC 328, en mayo, y lo resolvió con autoridad: nocaut en el quinto asalto, demostrando que no solo heredó el título en aquel extraño desenlace ante Pantoja, sino que también tiene pegada y fondo para sostenerlo durante 25 minutos.

Ahora, el brasileño vuelve al octágono con algo más que un cinturón en juego. Vuelve con reputación, orgullo y una clasificación que lo sitúa como el número 8 en la lista libra por libra de ESPN. Para un competidor de ese calibre, el modo en que perdió el título duele más que la lesión.

La incógnita es clara: ¿veremos por fin la verdadera pelea que la primera vez nos negó la lesión?

Tsarukyan vs. Ruffy: pólvora en el peso ligero

Antes de que los moscas se jueguen el trono, la cartelera ofrece un coestelar que huele a guerra. Arman Tsarukyan y Mauricio Ruffy, dos pesos ligeros del top 10, se cruzan en un duelo de estilos que promete chispas.

Tsarukyan no pisa el octágono desde noviembre de 2025. Para muchos, un parón así suele traducirse en óxido, pero no es el caso. Uno de los mejores grapplers de la promotora se ha mantenido activo en luchas competitivas con RAF y ha sabido mantenerse vigente también fuera de la jaula, ganando popularidad y una base de aficionados sólida en redes sociales. Su ritmo, su presión y su capacidad de derribo siguen siendo sus grandes armas.

En la esquina opuesta, Mauricio Ruffy representa todo lo contrario: dinamita pura. Ha construido su carrera a base de apagar luces. Trece de sus 14 victorias profesionales han llegado por nocaut, una estadística que habla por sí sola. En 2026 ya dejó su sello con dos triunfos contundentes ante Rafael Fiziev y Michael Chandler, dos nombres de peso en la división. Cuando Ruffy entra, el público espera fuegos artificiales.

El guion es tentador: el dominio en el suelo de Tsarukyan contra la potencia devastadora de Ruffy. Si el armenio consigue imponer su lucha, el combate puede irse a un terreno táctico, de desgaste. Si Ruffy logra mantener la pelea de pie, cada intercambio puede ser el último.

En Los Ángeles, la noche se presenta con dos historias muy distintas, pero con un mismo denominador: títulos, carreras y narrativas en juego.

Pantoja busca justicia deportiva. Van quiere demostrar que no necesita a la fortuna de su lado para seguir siendo campeón. Entre ambos, una división entera contiene la respiración.