Sorteo de la Women's Champions League: Arsenal, Chelsea y Manchester City

El sorteo de la fase de liga de la Women's Champions League dejó un mensaje claro para los clubes ingleses: no habrá margen para el error. Arsenal, Chelsea y Manchester City se asoman a un calendario cargado de colosos europeos, reencuentros emotivos y viajes que pondrán a prueba la profundidad de sus plantillas.

Arsenal, entre la realeza europea

Arsenal se asoma a un grupo con aroma a vieja Europa. Se medirá a las vigentes campeonas, Barcelona, y a las ocho veces ganadoras de la competición, Lyon, en una fase de liga que no perdona distracciones.

El equipo londinense recibirá en casa a Lyon, Benfica y al conjunto danés HB Koge, al que ya dominó con autoridad en la temporada 2021-22, con victorias tanto en Londres como a domicilio. Aquella superioridad será ahora un recuerdo útil, pero el contexto ha cambiado: el listón competitivo está mucho más alto.

Lejos del Emirates, el reto se dispara. Arsenal visitará a Barcelona, Paris FC e Inter Milan. Tres plazas de peso, tres estilos distintos, un mismo objetivo: demostrar que puede convivir de tú a tú con la élite continental durante toda una fase de liga, no solo en noches aisladas.

Chelsea, reencuentro con Lyon y un grupo trampa

Chelsea, subcampeón en 2020-21, afronta una fase de liga que mezcla glamour, trampa y nostalgia. En Londres, el conjunto blue recibirá a Paris St-Germain, Roma y a las debutantes Austria Wien. Sobre el papel, un bloque de rivales accesible para un aspirante al título, pero con suficientes matices como para complicar cualquier exceso de confianza.

La historia más jugosa se escribe lejos de casa. La entrenadora de Chelsea, Sonia Bompastor, se reencontrará con su antiguo club cuando visite a Lyon, el gigante histórico de la Champions femenina. Un duelo cargado de simbolismo: la técnica que conoce por dentro la maquinaria del club más laureado frente al equipo que ahora dirige con ambición propia.

El calendario a domicilio se completa con viajes a Suecia para enfrentarse a Hacken y a Bélgica para medirse a OH Leuven. Desplazamientos largos, climas distintos, superficies exigentes. No son los nombres más rimbombantes del sorteo, pero sí los típicos partidos que separan a los aspirantes de los verdaderos candidatos al título.

Manchester City, regreso a Europa sin castigo extremo

Manchester City vuelve a la escena europea tras una temporada ausente. Campeón de la Women's Super League pero encuadrado en el bombo tres, el equipo de Andree Jeglertz podía haber salido muy mal parado. No ha sido así. El sorteo ha sido duro, pero no despiadado.

City jugará en casa ante Paris St-Germain, Real Madrid y Austria Wien. Tres partidos que, bien gestionados, pueden convertirse en el pilar de su clasificación. El duelo con PSG medirá el techo real del proyecto, mientras que la visita de Real Madrid añadirá un punto de electricidad mediática y competitiva. Austria Wien, debutante en esta fase de liga, completa un trío que obliga a sumar fuerte en Manchester.

Fuera de casa, el desafío sube de tono. Bayern Munich, Hacken e Inter Milan esperan a las de Jeglertz. El cruce con Bayern tiene un sabor especial: el club alemán viene de alcanzar las semifinales la pasada temporada y se ha instalado en la zona alta del continente. Hacken y el viaje a Italia para enfrentarse a Inter completan un recorrido que no admite despistes.

Barcelona, Bayern y un déjà vu europeo

El resto de Europa tampoco se libra de duelos de alto voltaje. Barcelona y Bayern volverán a encontrarse en Múnich en una reedición de la semifinal 2025-26, un choque que ya entonces marcó el pulso de la competición. Bayern, además, viajará a París para enfrentarse a PSG, otro cruce que puede alterar el equilibrio de la fase de liga.

El sorteo, celebrado en Nyon, Suiza, colocó a los 18 clubes en tres bombos de seis equipos, con el formato de enfrentarse a dos rivales de cada bombo, uno en casa y otro a domicilio. Arsenal y Chelsea partieron desde el bombo uno, mientras que Manchester City lo hizo desde el tres, un matiz que no ha impedido que los tres se crucen con varios de los nombres más pesados del torneo.

Un calendario comprimido y una final en Varsovia

La hoja de ruta ya está trazada. La UEFA confirmará los horarios exactos el sábado 5 de septiembre, pero las fechas clave están fijadas.

La fase de liga arrancará en el primer gran bloque del otoño: la primera jornada se disputará el 22 y 23 de septiembre. La segunda llegará el 30 de septiembre y 1 de octubre, mientras que la tercera se jugará el 28 y 29 de octubre. El tramo decisivo se concentrará en noviembre, con las jornadas cuatro y cinco los días 10/11 y 18/19, para cerrar la fase de liga el 16 de diciembre.

Los play-offs de la fase eliminatoria se disputarán en febrero de 2027, con los cuartos de final en marzo y las semifinales a comienzos de mayo. La final, en Varsovia, está programada para la última semana de ese mismo mes. Un destino, un estadio, una noche para la historia.

El reto inglés ante una Champions sin red

Arsenal ya conoce el peso de medirse a Barcelona y Lyon en un mismo calendario. Chelsea se prepara para un reencuentro emocional con Lyon y una serie de partidos en Londres que no permiten relajación. Manchester City regresa a Europa con un cuadro exigente, pero asumible para un campeón doméstico que quiere dar el salto definitivo.

El tablero está montado. Las fechas están marcadas. La pregunta, ahora, es simple y brutal: ¿cuál de los tres gigantes ingleses llegará vivo a Varsovia cuando Europa empiece a separar sueños de realidades?