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Terremoto en la gira de Pakistán: siete jugadores fuera antes de Edgbaston
La derrota ante Inglaterra no solo les ha costado la serie a Pakistán. También ha provocado una sacudida profunda en la gira: siete jugadores han sido enviados a casa y el cuerpo técnico sufre cambios de calado justo antes del último Test en Edgbaston.
Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq —lesionado durante la derrota del segundo Test en Lord's—, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar y Khurram Shahzad abandonan la concentración. Un recorte drástico, con nombres de peso y otros que apenas empezaban a asomarse al máximo nivel.
El movimiento no se queda en el césped. Sarfaraz Ahmed y Umar Gul también han sido liberados de sus funciones en el staff y serán reemplazados por Mike Hesson y Ashley Noffke, dos figuras con experiencia internacional que llegan para intentar contener una gira que se ha ido de las manos.
Cinco debutantes y un mensaje claro
La respuesta de la dirección de Pakistán es contundente: siete caras nuevas para el último Test, cinco de ellas sin estrenar en este formato. Una apuesta por la frescura… o un último intento desesperado por evitar el 3-0.
Entre los llamados destaca Saim Ayub, un bateador zurdo de gran proyección, con ocho Tests a sus espaldas, y Abdullah Fazal, que apenas ha disputado dos encuentros en este nivel. No son novatos absolutos, pero tampoco veteranos curtidos en series en Inglaterra.
El giro más interesante llega con el aporte de jóvenes versátiles. Arafat Minhas, all-rounder zurdo de giro, ya ha representado a Pakistán en cricket de bola blanca y ahora da el salto al rojo. Junto a él, el lanzador rápido zurdo Mohammad Imran Jnr, el wicketkeeper-bateador Saad Baig y los all-rounders de ritmo Mohammad Imran (conocido también como Imran Randhawa) y Razaullah completan el bloque de novedades.
Es una remodelación en toda regla. Una señal inequívoca de que lo visto en los dos primeros Tests no era aceptable.
Dos palizas y un orgullo herido
Los números de la serie explican el nerviosismo. Pakistán cayó por 194 carreras en Lord's, después de haber sufrido una derrota por una entrada y 103 carreras en el primer Test en Headingley. Dos golpes durísimos, con Inglaterra dominando en todas las fases del juego.
La sensación no es solo de derrota, sino de inferioridad. De ahí la reacción: cortar, renovar, arriesgar. El equipo llega a Edgbaston herido, con la moral tocada y con un vestuario que, de un partido a otro, tendrá un aire completamente distinto.
El grupo que se jugará el honor en Edgbaston
La plantilla para el último Test, con Babar Azam al frente, mezcla talento consolidado y apuestas de futuro:
- Babar Azam (capitán)
- Abdullah Fazal
- Abdullah Shafique
- Arafat Minhas
- Azan Awais
- Mohammad Abbas
- Mohammad Ali
- Muhammad Imran
- Mohammad Imran Jnr
- Muhammad Ghazi Ghori (wicket-keeper)
- Razaullah
- Saad Baig (wicket-keeper)
- Saim Ayub
- Sajid Khan
- Saud Shakeel
- Shan Masood
- Ubaid Shah
Sobre el papel, hay calidad suficiente para competir. La cuestión es otra: ¿podrá este grupo, recién ensamblado, responder bajo la presión de Edgbaston y frenar una Inglaterra que ya huele la barrida por 3-0?
La serie está perdida. Lo que se juega ahora Pakistán es algo más incómodo de medir: su carácter, su futuro inmediato y la confianza en un proyecto que, en cuestión de días, ha pasado del continuismo a la cirugía de urgencia.
