Tuchel revoluciona la lista de Inglaterra: Bellingham y King dentro, Palmer y Foden fuera

Thomas Tuchel ha vuelto a dejar claro que en su Inglaterra no hay nombres intocables. Cole Palmer, Phil Foden y Kobbie Mainoo se quedan fuera de la última convocatoria, mientras que Jobe Bellingham y el centrocampista de Fulham Josh King reciben su primera llamada con la absoluta.

La decisión con Palmer duele especialmente. El jugador de Chelsea ya sufrió el golpe de quedarse fuera del Mundial tras una temporada marcada por las lesiones y, cuando por fin parecía tener el viento a favor, vuelve a encontrarse con la puerta cerrada. Este curso suma cinco goles y tres asistencias en 11 partidos y, tras retirarse del último parón por un pequeño problema físico, Inglaterra pidió informes médicos a Chelsea el jueves. Las pruebas confirmaron que estaba completamente recuperado y listo para disputar la Nations League contra Croacia y España.

Tuchel, sin embargo, no se movió un centímetro. Preguntado por la ausencia de Palmer, fue claro: la “puerta está siempre abierta”, pero ahora mismo otros han hecho más méritos. “Supongo que todo el mundo está desesperado por jugar con Inglaterra, Cole no es una excepción. Cuenta lo que haces cuando estás en la concentración. Dije la última vez que desperdicia demasiadas oportunidades para impresionar. Los jugadores que estuvieron en la concentración construyeron algo extraordinario. No es algo personal. Nunca daremos por hecho que Cole no tenga la mentalidad adecuada para venir y jugar por su país, pero la competencia está ahí y los jugadores del último campamento hicieron un trabajo increíble”.

Palmer, Foden y Mainoo, señales de alerta

El mensaje no es solo para Palmer. Foden, pese a encadenar seis intervenciones de gol en sus últimos seis partidos con Manchester City, sigue fuera del radar del seleccionador. No estuvo en el Mundial, tampoco en la convocatoria de otoño y ahora vuelve a quedarse al margen.

Mainoo vive un caso distinto, pero igual de significativo. El centrocampista de Manchester United se perdió el último parón por una lesión no especificada y no jugó ni un minuto en el Mundial pese a estar citado. Ahora, tampoco aparece en la lista.

Mientras tanto, la enfermería también condiciona. Trevoh Chalobah y Tino Livramento causan baja por lesión. El lateral zurdo Nico O’Reilly se queda fuera después de que Enzo Maresca, técnico de Manchester City, lo considerara “no al cien por cien”. Alex Scott, de Bournemouth, está descartado por un problema en el muslo, lo que abre la puerta de nuevo a James Garner, de Everton, ya utilizado como recambio en otoño.

El salto de King y Jobe Bellingham

Las ausencias de peso abren huecos y Tuchel los ha llenado con juventud y descaro. Josh King, de Fulham, y Jobe Bellingham, de Borussia Dortmund, dan el salto definitivo tras pasar por todas las categorías inferiores.

King llega lanzado. Con 19 años, irrumpió en el primer equipo de Fulham bajo el mando de Marco Silva y se ha consolidado con Álvaro Arbeloa, titular en todos los partidos de Premier League en un contexto nada sencillo. Ha desplazado a Emile Smith Rowe del puesto de mediapunta, una posición en la que Inglaterra va sobrada de talento. Y, aun así, Tuchel lo coloca por delante de Palmer y Foden. Eso, en sí mismo, ya es un mensaje.

El seleccionador ya se lo había llevado al campamento previo al Mundial y, según él mismo explicó, se quedó a un paso de entrar en la lista de septiembre. Desde entonces, King ha crecido. Dos goles y una asistencia en liga, pero sobre todo una presencia constante en el área rival: suma 57 toques en el área contraria, más que Erling Haaland o Jeremy Doku. Ahora le toca comprobar si ese instinto también pesa con la camiseta de Inglaterra.

Jobe Bellingham, por su parte, se gana su primera llamada mientras su hermano Jude se consolida como líder del centro del campo. Los dos compartirán por primera vez vestuario con la absoluta en una Nations League exigente, con visitas a Croacia y España.

Alexander-Arnold y el regreso de Spence y White

No todo son caras nuevas. Trent Alexander-Arnold, ahora en Real Madrid, mantiene su sitio en la lista pese a la competencia en los laterales. Djed Spence reaparece tras el Mundial y una larga lesión para volver al grupo como jugador de Inter Milan.

La otra gran historia está en Ben White. Su trayectoria con la selección parecía rota tras su autoexilio posterior al conflicto con Gareth Southgate y Steve Holland en Qatar 2022. Regresó en marzo y el recibimiento fue hostil: abucheos en Wembley ante Uruguay, incluso marcando el primer gol, y un penalti cometido al final del partido que encendió aún más a parte de la grada. En el siguiente duelo, contra Japón, los pitos continuaron.

Tuchel, sin embargo, no se ha dejado influir. Ya pensaba incluirlo en la lista para el Mundial de no haber sido por una lesión de rodilla en mayo, y ahora vuelve a llamarlo pese al problema muscular que lo dejó fuera del último parón. White ha respondido en el campo: titular habitual en el lateral derecho de Arsenal ante la baja de Jurrien Timber, suma tres asistencias en siete jornadas de Premier League y aporta una versatilidad clave al poder actuar también como central.

La reconciliación con la grada, eso sí, es otro partido. Y no lo jugará con el balón, sino con tiempo, actuaciones sólidas y noches sin errores.

Un ataque en reconstrucción

En ataque, la selección también presenta cambios de peso. Marcus Rashford y Bukayo Saka, dos pilares recientes del proyecto, se pierden la convocatoria por lesión. Su ausencia abre espacio a Morgan Gibbs-White, de Nottingham Forest, y al joven Rio Ngumoha, de Liverpool, que tratarán de ocupar un vacío enorme. Noni Madueke, de Arsenal, se queda fuera pese a su perfil de extremo puro.

Harry Kane sigue siendo el faro ofensivo desde Bayern Munich, acompañado por Dominic Calvert-Lewin, ahora en Leeds United, Anthony Gordon, que brilla en Barcelona, y Morgan Rogers, referencia de Chelsea.

La lista completa

Porteros: Jordan Pickford (Everton), Jason Steele (Brighton & Hove Albion), James Trafford (Leeds United).

Defensas: Jarrad Branthwaite (Everton), Marc Guehi (Manchester City), Lewis Hall (Newcastle United), Ezri Konsa (Arsenal), Jarrell Quansah (Bayer Leverkusen), Djed Spence (Inter Milan), Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Ben White (Arsenal).

Centrocampistas: Elliot Anderson (Manchester City), Jude Bellingham (Real Madrid), Jobe Bellingham (Borussia Dortmund), Eberechi Eze (Arsenal), James Garner (Everton), Josh King (Fulham), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Declan Rice (Arsenal).

Delanteros: Dominic Calvert-Lewin (Leeds United), Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), Anthony Gordon (Barcelona), Harry Kane (Bayern Munich), Rio Ngumoha (Liverpool), Morgan Rogers (Chelsea).

Croacia y España, primer examen de carácter

Inglaterra se medirá a Croacia el jueves 12 de noviembre y visitará a España el domingo 15, ambos duelos a las 19:45. Dos noches para comprobar si el riesgo de Tuchel —apostar por King, recuperar a White, dejar fuera a Palmer y Foden— fortalece al grupo o abre un debate que puede acompañar al seleccionador durante toda la Nations League.

La lista ya está hecha. Ahora le toca al campo dictar sentencia.