World Team Tennis regresa con nuevo formato y estrellas

Después de una pausa desde 2021, World Team Tennis (WTT) regresa renovado, con equipos nuevos, un calendario distinto y jugadores destacados. El evento, cofundado por Billie Jean King en los años 70, se disputará en diciembre y contará con tres franquicias: New York Empire, Florida Flamingos y Toronto North.

Los partidos se llevarán a cabo en recintos deportivos de baloncesto y hockey en cada ciudad: el Barclays Center en Brooklyn, la Amerant Bank Arena en Florida y el Coca-Cola Coliseum en Toronto. Además, WTT firmó un acuerdo televisivo de un año con Versant para transmitir seis encuentros nocturnos a través de CNBC y Fandango.

Un modelo innovador que incluye participación accionaria para jugadores

Inspirado en ligas emergentes como Unrivaled y TGL, que ofrecen acciones a sus atletas, WTT implementa por primera vez este modelo en el tenis. Ya cuenta con el compromiso de 15 grandes figuras del circuito masculino y femenino, entre ellos Coco Gauff, Jessica Pegula, Victoria Mboko, Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Tommy Paul.

La participación de Gauff es especial, pues además de ser jugadora, posee acciones en la franquicia Florida Flamingos, siendo la única propietaria-jugadora en la edición 2026.

Entrevista con Stephen Amritraj, CEO de World Team Tennis

Front Office Sports: ¿Qué motivó el regreso de World Team Tennis?Stephen Amritraj: Mi familia tiene una historia con esta liga; mi padre y tío fueron jugadores destacados en los años 70 y 80, y WTT les ayudó a integrarse en Estados Unidos. Siempre me encantó la idea de un equipo mixto donde hombres y mujeres compiten juntos y aportan igual al resultado final.

FOS: ¿Qué cambios trae esta nueva etapa?SA: Mantenemos los valores originales, con hombres y mujeres sumando puntos igualitarios. Cambiamos la fecha de verano a diciembre para evitar conflictos con el calendario tradicional y ajustarnos a lo que pidieron los jugadores. También modificamos el formato: ahora hay sets individuales masculinos y femeninos, sin ventaja, y un super desempate en dobles mixtos.

FOS: ¿Cómo convencieron a los jugadores para competir en diciembre?SA: Los jugadores están muy comprometidos, reciben pagos base, bonos por victorias y acciones en la liga. El formato es ligero y evita viajes agotadores. Diciembre encaja bien porque es tiempo entre temporadas y sirve para prepararse antes del Abierto de Australia.

FOS: La oferta de acciones para jugadores es novedosa en tenis. ¿Cómo funciona?SA: La mayoría recibe participaciones con condiciones de adquisición a largo plazo, similar a otras startups deportivas. Esto crea un vínculo fuerte y nunca antes se había ofrecido algo así en tenis.

FOS: ¿Por qué el formato de dobles mixtos ha ganado popularidad?SA: Este formato está vigente desde hace 50 años y muchos torneos importantes lo adoptan. Es natural para WTT porque siempre apostamos por él, aunque fue cuestión de tiempo que otros lo reconocieran.

FOS: ¿Qué ambiente buscarán crear en los eventos?SA: Queremos combinar tenis con cultura, moda y entretenimiento. Habrá DJ en vivo, pantallas grandes y tecnología para hacer la experiencia más atractiva y energética, similar a lo que ofrece el US Open, no tanto Wimbledon.

Detalles clave del nuevo World Team Tennis

Equipos: New York Empire, Florida Flamingos, Toronto North
Lugares: Barclays Center (Brooklyn), Amerant Bank Arena (Florida), Coca-Cola Coliseum (Toronto)
Transmisión: Versant, CNBC y streaming en Fandango
Formato: Sets individuales masculino y femenino, sin ventaja, con super desempate en dobles mixtos
Participación de jugadores: Equity para la mayoría, pagos base y bonos por victorias
Fecha: Diciembre 2026

Esta vuelta representa un experimento interesante para el tenis profesional, mezclando tradición con modelos modernos de negocio y formatos de competición más ágiles y entretenidos.