Alcaraz avanza a semifinales en París tras salvar dos bolas de partido

Carlos Alcaraz convirtió una noche al borde del desastre en una exhibición de carácter en el Paris Masters. El número dos del cuadro remontó un duelo agónico ante Taylor Fritz, salvó dos bolas de partido y se abrió paso a las semifinales con un 6-7(10), 7-5 y 6-3 tras dos horas y 43 minutos de tensión pura.

El partido tuvo algo de montaña rusa emocional. El primer set fue un pulso feroz al servicio, sin concesiones, que desembocó en un desempate interminable. Fritz aguantó cada intento de acelerón del español y acabó llevándose un tie-break maratoniano por 12-10, un golpe duro para Alcaraz, que había tenido opciones para cerrarlo antes.

Ahí empezó el verdadero examen. En el segundo parcial, Fritz olió sangre. Dominó varios juegos al resto, se fabricó oportunidades y llegó a disponer de dos bolas de partido: una restando, otra con su propio servicio. Tenía a un paso no solo la victoria, también el billete directo para las ATP Finals, el último puesto disponible en el torneo de final de año.

Alcaraz se asomó al precipicio… y se negó a caer. Ajustó el resto, apretó con la derecha, subió un punto la agresividad y, sobre todo, no se encogió en los momentos límite. Salvó las bolas de partido, levantó al público y encadenó tres juegos consecutivos para llevarse el set por 7-5. El impacto anímico fue brutal: Fritz veía cómo se le escapaba el partido y, con él, el sueño de estar en la cita de maestros.

Ese hueco, a partir de ahora, pertenece a otro español: Rafael Jodar, beneficiado directo del tropiezo del estadounidense. La derrota de Fritz cerró las cuentas del ranking y selló el pase de su nuevo rival por ese último billete.

Con el marcador ya igualado, el tercer set tuvo dueño claro. Alcaraz, liberado, empezó a mandar con autoridad. Encontró ángulos, castigó el revés de Fritz y se adueñó de los intercambios largos. El estadounidense, cada vez más pesado de piernas y de mente, ya no tuvo respuesta cuando el murciano aceleró. El 6-3 del set definitivo reflejó la diferencia de sensaciones: uno creciendo, el otro desfondado.

Alcaraz explicó después la clave de su supervivencia en esa zona roja del segundo set: intentó no venirse abajo en los momentos más duros, mantenerse fuerte mentalmente y apoyarse en la energía de la grada, que lo empujó en cada punto crítico. Dijo que estaba feliz de haber jugado “hora y media más” solo por seguir entreteniendo al público. Y se le notaba: la emoción del escape aún le recorría la mirada.

En semifinales le espera Casper Ruud o Nuno Borges. Otro obstáculo, otra batalla. Pero tras una noche en la que salió vivo del filo del abismo, cuesta imaginar que Carlos Alcaraz llegue a París temiendo algo.