Baku espera al líder: Kimi Antonelli en el Gran Premio de Azerbaiyán

La Fórmula 1 entra en su ronda 15 y aterriza en las calles de Baku del 24 al 26 de septiembre, con el campeonato claramente inclinado hacia un nombre: Kimi Antonelli. El piloto de Mercedes llega al Gran Premio de Azerbaiyán con 81 puntos de ventaja tras imponerse en el estreno del Madring Spanish Grand Prix, una victoria que ha cambiado el tono del campeonato. Ahora ya no se habla de lucha abierta. Se habla de resistencia.

La cita en el casco urbano de la capital azerí, siempre traicionera con sus muros y su larguísima recta, se presenta como una oportunidad para todos aquellos que aún se niegan a entregar el título antes de tiempo. Pero la realidad es tozuda: Antonelli no solo gana, también controla.

Madring, el aviso

En la carrera anterior, el italiano volvió a demostrar por qué manda en la clasificación. Supo leer mejor que nadie un Gran Premio marcado por los detalles estratégicos y por un inicio intenso entre pesos pesados.

Lando Norris había encendido la parrilla con una vuelta de clasificación descomunal. El de McLaren se llevó la pole con autoridad y se colocó en una posición ideal para romper el dominio de Mercedes. Parecía su día. Parecía.

La carrera, sin embargo, le dio la espalda en el momento clave. Un periodo de coche de seguridad virtual le hizo perder el control del ritmo y, con él, la punta. Norris se vio relegado, obligado a rehacerse en plena batalla. Lo hizo con carácter y terminó tercero, pero la sensación fue clara: dejó escapar una victoria que tenía en sus manos.

Entre tanto, Max Verstappen volvió a ser factor. El piloto de Red Bull cruzó la meta en segunda posición tras un inicio agitado en el que tuvo que ceder posición a Lewis Hamilton. Esa maniobra temprana abrió la puerta a Antonelli, que aprovechó el contexto con la frialdad de un veterano. Cuando el polvo se asentó, el de Mercedes estaba donde más daño hace: primero.

Un Baku imprevisible

Con ese telón de fondo, el trazado urbano de Baku se convierte en escenario perfecto para un nuevo capítulo de la temporada. Sus 51 vueltas prometen tensión, rebufos y errores castigados al milímetro. La salida del domingo está programada para las 12:00 (hora británica), con un programa completo de acción durante tres días.

El jueves 24 de septiembre abre el fuego con dos sesiones de entrenamientos libres: la primera de 09:30 a 10:30 y la segunda de 13:00 a 14:00, ambas con cobertura en BBC Radio 5 Sports Extra, BBC Sounds y altavoces inteligentes.

El viernes 25 mantiene el pulso: tercera sesión libre de 09:30 a 10:30 y clasificación de 13:00 a 14:00, de nuevo con seguimiento en BBC Radio 5 Sports Extra, BBC Sounds y dispositivos conectados. Ahí se medirá, vuelta a vuelta, si Norris y McLaren pueden repetir la explosión de Madring o si Verstappen y Red Bull encuentran la vuelta mágica que les devuelva al primer plano.

El sábado 26 queda reservado para el plato fuerte. La carrera arrancará a las 12:00, con una previa desde las 11:00 en BBC Radio 5 Live, también disponible vía BBC Sounds y altavoces inteligentes. Un horario compacto para una prueba que rara vez se decide sin giros dramáticos.

El ruido de fondo

Mientras los equipos afinan sus configuraciones para el asfalto cambiante y las largas rectas de Baku, la afición tiene su propia agenda. La narración íntegra del Gran Premio estará disponible en BBC Radio 5 Live, BBC Sounds y en la web y la app de BBC Sport. También se podrá escuchar pidiendo a la mayoría de altavoces inteligentes que reproduzcan 5 Live.

El análisis no se detendrá con la bandera a cuadros. Cada episodio del podcast Chequered Flag sigue diseccionando el campeonato, y por primera vez esta temporada el programa posterior a cada gran premio se puede ver en formato audiovisual en BBC iPlayer y YouTube.

En pista, sin embargo, la pregunta es otra: ¿encontrará alguien en Baku la forma de frenar a Kimi Antonelli o será esta ciudad de muros estrechos y rectas infinitas el lugar donde su ventaja empiece a parecer definitiva?