Burnley: De la esperanza al descenso en un año

Hace apenas un año, Turf Moor vivía una tarde que parecía marcar un antes y un después. Domingo, 26 de octubre de 2025: minuto 95, Lyle Foster rompe el silencio con un gol agónico, Burnley gana 3-2 en el campo de Wolves y se aleja cinco puntos de la zona de descenso de la Premier League. Primera vez en más de tres años que los Clarets encadenaban dos triunfos seguidos en la élite. Optimismo, sonrisas, sensación de proyecto.

Doce meses después, ese recuerdo parece casi cruel.

Burnley ya ha consumado el descenso, pelea ahora por no hundirse aún más en la zona baja del Championship y se asoma al abismo de un récord que nadie quiere: el mayor tiempo sin ganar en casa en la historia del fútbol inglés. El club que había hecho de Turf Moor una fortaleza se ha convertido en rehén de sus propios fantasmas.

De la montaña rusa al descarrilamiento

Desde 2010, Burnley ha sido especialista en el viaje de ida y vuelta: cinco ascensos a la Premier League y, tras cinco descensos, tres regresos inmediatos a la máxima categoría. Un ciclo tan vertiginoso como rentable. Esta vez, sin embargo, el rebote parece lejos. Muy lejos.

La salida de Scott Parker hacia el final de la pasada temporada abrió una brecha que el club tardó demasiado en cerrar. Nicky Hayen llegó como nuevo entrenador principal menos de un mes antes del inicio del Championship, después de que se cayera la opción de Craig Bellamy, seleccionador de Gales. Un aterrizaje forzoso.

“I think there is an element of sympathy among the fans for Hayen but two things can be true at the same time – you can sympathise and also think he's out of his depth”, analiza Joe Redmond, creador y presentador del pódcast Turfcast. El contexto no le ayudó: se incorporó con la pretemporada ya empezada, tuvo que convivir con parte del cuerpo técnico heredado de Parker y vio cómo su delantero referencia, Zian Flemming, se marchaba el último día de mercado.

“Estas son claramente decisiones erróneas desde arriba, pero al mismo tiempo él no está sacando lo mejor de esta plantilla”, añade Redmond. “Seguro que hay un buen entrenador ahí dentro en algún sitio, pero no creo que sea lo que necesitamos ahora”.

Un mercado caótico y un vestuario descompensado

El verano fue un torbellino. Once fichajes, diez salidas, una plantilla prácticamente desmontada y reconstruida a toda prisa bajo la batuta de Hayen. El resultado, hasta la víspera de Halloween, se parece más a una película de terror que a un proyecto deportivo.

“Yo miro esa plantilla y ha sido a base de disparos al aire”, sentencia Jobi McAnuff, excentrocampista de Watford y Reading y ahora analista de la EFL en el pódcast 72+. “Suben a la Premier, bajan, vuelven a subir, vuelven a bajar, y no lo han gestionado bien. Todos sabíamos que Flemming se iba a ir, pero si lo dejas para el final de la ventana estás matando al entrenador”.

La respuesta del club fue un nombre tan ilusionante como arriesgado: Jamie Vardy. Un icono, sí. Pero también un delantero de 39 años.

“Luego traes a Vardy. Le adoro, pero tiene 39 años y no puedes esperar que sea tu hombre principal toda la temporada”, remata McAnuff. “Va a entrar, aportar, ser importante en el vestuario, pero no es una solución de 46 jornadas”.

El diagnóstico de la grada coincide con el del exjugador. “Como mínimo deberíamos estar peleando en la parte alta de la tabla”, insiste Redmond. “Esta plantilla ha demostrado que no le da para eso hasta ahora, pero un equipo que baja de la Premier debería poder competir. Si no puede, algo se ha torcido de forma muy seria”.

Turf Moor, de fortaleza a maldición

Durante años, el éxito de Burnley se explicó desde su estadio. Antes de esta campaña, solo una derrota en 46 partidos de Championship en Turf Moor, con 30 victorias. Un fortín temido, un lugar incómodo para cualquiera.

Hoy, ese mismo campo amenaza con entrar en la historia por el motivo opuesto. Si Burnley no logra vencer a Portsmouth el 31 de octubre (15:00 BST), establecerá un nuevo récord inglés de más tiempo sin ganar en casa, superando la marca de Sheffield Wednesday: 376 días sin triunfo entre abril de 2025 y mayo de 2026.

“La mayor parte de esta racha fue en la Premier, donde no parecían capaces de ganar ni en casa ni fuera durante casi toda la temporada”, explica Scott Read, comentarista de BBC Radio Lancashire. “Es una consecuencia directa de aquello, pero aun así deberían haber ganado ya en casa este año. Han dejado escapar ventajas contra Bristol City, Derby, Charlton y Wolves”.

La última vez que la afición local celebró una victoria liguera en Turf Moor fue el 18 de octubre de 2025, un 2-0 ante Leeds. Desde entonces, 21 partidos de liga como local: 10 derrotas, 11 empates, apenas 21 goles a favor. Demasiado poco para un club que se había acostumbrado a mandar en su propio césped.

El último golpe llegó de nuevo ante Wolves, esta vez con derrota y con una banda sonora inequívoca: abucheos al pitido final.

“No puedo culpar a los aficionados, quieren lo mejor para su equipo y si tienes derrotas como esta es normal”, admitió Hayen. “Cuando estás perdiendo, la atmósfera cambia hacia la negatividad y puedo aceptarlo como una realidad”.

McAnuff va un paso más allá en su lectura del ambiente: “Lo realmente inquietante para ellos es que han estado en muy buenas posiciones en casa en los últimos cuatro partidos. Han ido por delante, han encajado tarde y se puede sentir la energía, la tensión y los nervios en el estadio, que están teniendo un impacto absoluto en los jugadores”.

Un club tensionado de arriba abajo

El ruido no viene solo del césped. También del palco. Alan Pace y su grupo inversor ALK Capital completaron la compra del club en diciembre de 2020. Desde el primer momento, una parte de la afición miró con recelo la operación: el desembarco implicó un préstamo de 65 millones de libras para cerrar la compra a los anteriores accionistas mayoritarios, Mike Garlick y John Banaszkiewicz.

El descenso de la pasada temporada, la tardanza en nombrar a un nuevo técnico y el pésimo arranque actual han colocado a Pace en el ojo del huracán. En el último partido en casa se escucharon cánticos contra el propietario y se vieron pancartas pidiendo cambios.

“Hubo cánticos y pancartas contra Alan Pace en el último encuentro en Turf Moor, pero no hay indicios de que ALK esté pensando en vender”, apunta Read. “Y aunque quisiera, con la deuda que arrastra el club sería una venta muy complicada”.

En medio de este contexto envenenado, Hayen decidió dejar su puesto en Genk, en la máxima categoría belga, para estrenarse en los banquillos ingleses. Sabía a lo que venía. O al menos, eso sostiene.

“Era consciente del tamaño del trabajo porque mucha gente me dijo que llegaba a una situación realmente difícil”, explicó tras la derrota ante Wolves. “Incluso con los mejores jugadores que se fueron y con la estructura del club, era consciente. Nuestras expectativas son mucho más altas, pero estamos trabajando muy duro y estoy 100% convencido de que podemos cambiarlo. Si convertimos todo en negatividad desde nuestro propio apoyo, entonces estaremos en problemas”.

El problema es que los resultados no acompañan. Y la paciencia se agota.

¿Cambio en el banquillo, en el palco… o en ambos?

En la grada, la sensación es de bloqueo total. “Está saliendo mal absolutamente todo en Turf Moor y la única forma de que cambie es con cambios de personal, ya sea en el banquillo, en el consejo o, ojalá, en ambos”, lanza Redmond. “Está por ver, pero seguramente, si perdemos contra Lincoln, algo tendrá que cambiar”.

La visita a Lincoln City, este sábado (15:00 BST), se ha cargado de una tensión que va mucho más allá de tres puntos en el Championship. Es una cita que pesa sobre los hombros de Hayen, sobre la figura de Pace y sobre una plantilla que arrastra una mochila de dudas.

Antes, eso sí, queda la noche de Halloween ante Portsmouth y ese récord siniestro que acecha. Un nuevo tropiezo en Turf Moor no solo dejaría una mancha histórica. Reforzaría la sensación de que Burnley ya no es solo un club en mala racha, sino una institución atrapada en una espiral de decisiones erradas, desconfianza y miedo.

La pregunta ya no es si los Clarets pueden volver a la Premier League a corto plazo. La cuestión, hoy, es otra: ¿quién va a frenar la caída antes de que el daño sea irreversible?