Cómo un cambio en la regla está transformando el cricket de un día

El cricket de un día ha experimentado una transformación importante gracias a una modificación en las reglas. BBC Sport analiza cómo este cambio afecta al juego, quiénes se benefician y qué podría significar para el futuro del formato.

Una nueva era con la pelota blanca

Después de que Inglaterra perdiera contra Sri Lanka en el segundo ODI en Headingley, el entrenador Brendon McCullum comentó a sus jugadores que el juego ahora era diferente porque la pelota tenía un papel fundamental. Esta diferencia se debe al fenómeno conocido como swing inverso, donde una pelota vieja se mueve en el aire en dirección contraria a lo esperado.

En julio de 2025, las condiciones de juego cambiaron permitiendo que los capitanes eligieran, tras 34 overs, cuál de las dos pelotas blancas usadas podrían continuar hasta el final del innings. Esto permitió que una pelota envejeciera y se desgastara más, reavivando el swing inverso, con efectos visibles en el formato y posibles repercusiones para el Mundial próximo, que está a menos de un año.

¿Qué ha cambiado realmente?

Un ejemplo claro fue cuando Sam Curran llevó a Inglaterra a la victoria contra India en Lord's en julio, usando una pelota vieja con más del doble de movimiento en sus últimos overs comparado al inicio. En contraste, un año antes, Saqib Mahmood encontró mucho menos swing en Cardiff contra West Indies en la fase final.

Esta tendencia no es aislada, sino global. El cambio para usar una sola pelota en los últimos 16 overs buscaba ayudar a los lanzadores, y lo ha logrado. Ahora, la mitad de los lanzamientos completos de pacers en los últimos 10 overs tienen un movimiento mayor a un grado, frente al 35% previo a la regla. La economía de los pacers en los últimos cinco overs bajó de 8.40 a 7.95 carreras por over, y su promedio de carreras por wicket descendió de 19.2 a 18.3.

Esto significa que atacar en los últimos overs no es tan sencillo como antes.

Inglaterra lidera los beneficios

Con el swing inverso, los pacers suelen lanzar más al frente y aprovechar el movimiento hacia adentro. Sri Lanka aplicó esta táctica eficazmente en Headingley, lanzando el 69% de sus bolas a seis metros o más cerca de los wickets, ayudándoles a ganar por 16 carreras.

No obstante, estadísticamente, Inglaterra ha sido la gran beneficiada desde el cambio, aunque han mejorado su nivel general de ODI en 2026. Su promedio de bowling pasó de 36.76 a 20.91 y la economía cayó de 9.78 a 7.53 en la fase final, mientras su ritmo de anotación subió de 8.07 a 9.16.

Tras la derrota en Leeds, McCullum instó a sus jugadores a replantear tácticas. Tres días después, en The Oval, Inglaterra pasó de 104-2 a 214-2 en 10 overs antes de que Sri Lanka eligiera su pelota preferida.

¿Y en el resto del mundo?

Australia, Nueva Zelanda, West Indies, Sudáfrica, Bangladesh, Pakistán y Afganistán han visto una reducción en el ritmo de anotación durante los overs finales. Por ejemplo, West Indies bajó su run-rate en la muerte en 2.39 carreras por over.

Jugadores como Alzarri Joseph (West Indies) y Lungi Ngidi (Sudáfrica) han incrementado considerablemente el swing. Joseph aumentó su promedio de movimiento en 84%, reduciendo su promedio de carreras por wicket de 24.1 a 17.4. Ngidi mejoró con un 63.3% más de movimiento, bajando su promedio de 9.34 a 6 en economía y 13 en promedio de wickets.

Otros que han ganado movimiento incluyen a Nathan Smith (Nueva Zelanda), Naseem Shah (Pakistán) y Mustafizur Rahman (Bangladesh), con diversos resultados.

El capitán pakistaní Shaheen Afridi destaca como uno de los mejores en generar swing en los últimos overs, con un promedio de 1.3 grados desde el cambio, apenas superior a antes. Ver a Shaheen y Naseem juntos contra Inglaterra promete ser muy interesante. En Inglaterra, Jofra Archer ha aumentado su movimiento en un 37%, con un promedio de 0.97 grados.

Posibles efectos en el próximo Mundial

El swing inverso no se ha impuesto igual en todas partes todavía. En Inglaterra, el movimiento late ha crecido un 63%. En Bangladesh hay un aumento del 33%, y países como Sri Lanka, Bangladesh y Pakistán muestran también más movimiento en partidos recientes, lo que influirá en la tri-serie actual.

En Australia y Sudáfrica, escenarios clave para el Mundial, el incremento es menor. Solo se han jugado tres ODIs en Sudáfrica desde la nueva regla, dificultando pronósticos. Allí, la media de carreras por over se mantiene alta (7.35), con niveles ya elevados de movimiento tardío. Si el swing inverso aumenta, los equipos tendrán que anotar antes en el innings.

Las estadísticas son previas a la tri-serie entre Pakistán, Sri Lanka e Inglaterra.

¿Se ha perdido otra oportunidad por la luz baja?

A pesar del cambio, algunas situaciones como las interrupciones por mala iluminación siguen afectando el ritmo y desarrollo del juego, quizá una oportunidad desaprovechada para mejorar aún más el espectáculo.