Ellyse Perry y Jude Bellingham: La cita que nunca fue

En un verano en el que The Hundred buscó brillar con estrellas dentro y fuera del campo, una de las historias más curiosas no tuvo nada que ver con un seis sobre la grada ni con un hat-trick. Tuvo que ver con un baño. Y con una de las mejores jugadoras de críquet del mundo perdiéndose a uno de los futbolistas del momento.

Jude Bellingham, centrocampista de Real Madrid y chico de casa en Stourbridge, apareció en Edgbaston como nuevo inversor de Birmingham Phoenix. Glamur, focos, cámaras, la mezcla perfecta entre críquet y fútbol. Pero faltaba alguien en la foto: la capitana del equipo femenino, Ellyse Perry.

No fue por agenda. Ni por desinterés. Fue por algo mucho más terrenal.

Una oportunidad de un millón… y una urgencia

Perry lo contó sin rodeos en el podcast No Balls: The Cricket Podcast. Alexandra Hartley le preguntó directamente si había llegado a conocer al internacional inglés. La respuesta fue seca, casi incrédula: «No lo hice». Silencio, risas y la inevitable repregunta: ¿dónde estaba?

La explicación rompió cualquier aura de alfombra roja.

Perry recordó que acababa de salir del campo y que no aguantaba más las ganas de ir al baño. Mientras el nuevo copropietario del Phoenix se dejaba ver por Edgbaston, la estrella australiana corría en dirección opuesta, lejos de los flashes y muy cerca de los servicios.

La escena tiene un punto de ironía que la propia Perry subrayó. Normalmente, cuando el club pide voluntarios para actos o apariciones, cuesta encontrar manos levantadas. Esta vez, la pregunta flotaba en el aire: «¿A alguien le apetece ir a ver a Jude?». Y justo entonces, la capitana estaba fuera de combate… por pura necesidad fisiológica.

Kate Cross remató la anécdota con un guiño a la magnitud del momento perdido: Perry no fue la única decepcionada; muchas habrían querido estar ahí.

El peso de Bellingham en el proyecto Phoenix

La presencia de Bellingham en Edgbaston no era un simple gesto promocional. El internacional inglés adquirió un 1,2% de participación en Birmingham Phoenix, una inversión valorada por Warwickshire en alrededor de un millón de libras. La propiedad se reparte entre Warwickshire County Cricket Club y Knighthead Capital Management, que mantienen el control mayoritario con un 50,4% y un 48,4% respectivamente. El valor estimado de la participación de Warwickshire asciende a 48 millones de libras.

Detrás de los números hay una historia de afinidad. Según explicó el director ejecutivo del Phoenix, Stuart Cain, Bellingham creció con cariño por el críquet y quiso involucrarse en el proyecto desde que la competición abrió la puerta a nuevos inversores. Con solo 22 años, su entrada, aprobada por la ECB pese al periodo de bloqueo de cinco años para nuevos accionistas en franquicias de The Hundred, ha dado al Phoenix un escaparate global que pocas estructuras de franquicia pueden presumir.

Sobre el césped, sin embargo, el brillo institucional aún no se ha traducido en trofeos. Birmingham Phoenix sigue sin estrenar su palmarés ni en la competición masculina ni en la femenina. Perry lidera al equipo de mujeres, mientras Jacob Bethell porta el brazalete en el conjunto masculino de cara a 2026.

La conexión con Bellingham ya ha cambiado la dimensión mediática del club. Lo que aún no ha cambiado es la sala de trofeos.

Una segunda oportunidad… en el campo y fuera de él

La pregunta ahora no es solo si el Phoenix logrará por fin levantar un título en The Hundred. También flota otra, mucho más humana: ¿tendrá Perry una segunda oportunidad para estrechar la mano de su propio copropietario?

Tal vez la respuesta llegue en la próxima campaña. Con el Phoenix buscando por fin su primera corona y Bellingham consolidado como uno de los nombres más poderosos del deporte mundial, la escena está servida. Solo queda que esta vez la capitana no tenga que salir corriendo hacia el baño en el momento decisivo.