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Emirates NBA Cup: Knicks y Warriors buscan reafirmarse
La Emirates NBA Cup sube de temperatura este viernes con un doble cartel estelar en Prime Video: los New York Knicks visitan a los Indiana Pacers (19:00 ET) y, más tarde, los Golden State Warriors se miden a los San Antonio Spurs (21:30 ET). Dos partidos, dos historias muy distintas… y mucho en juego en la fase de grupos.
Knicks: respuesta obligada tras el tropiezo
New York aterriza en Indianápolis con una herida reciente: la derrota 115-107 ante Cleveland Cavaliers el miércoles. Ese revés fue el arranque de una gira de cuatro partidos fuera de casa que pondrá a prueba el pulso de un equipo que se sigue midiendo contra el listón de su reciente título.
No todo fueron malas noticias en esa caída. Karl-Anthony Towns escribió una página de historia de la franquicia: se convirtió en el tercer jugador de los Knicks que abre una temporada con 11 dobles-dobles consecutivos. Nadie en la NBA encadenaba una racha así para empezar un curso desde las 13 actuaciones seguidas de Nikola Jokić al inicio de la 2023-24. Producción constante, impacto noche tras noche. Exactamente lo que exige una competición corta como la Emirates NBA Cup.
Y el arranque en Indianápolis ha dejado claro que el mensaje ha calado.
Knicks 16, Pacers 9. 7:39 por jugarse del primer cuarto.
New York ha encontrado de nuevo ese ritmo agresivo que definió su coronación: balón que vuela, cortes duros, transición veloz. Nada que ver con la versión lenta y pesada que se ha visto en los primeros 11 partidos de temporada, en los que han figurado entre los equipos con menor ritmo de la liga, justo lo contrario de la fórmula que les llevó al título.
Jalen Brunson y Josh Hart han marcado la pauta desde el perímetro. Pases tensos, lectura rápida, ventaja creada y castigada. Los Knicks han encadenado siete tiros convertidos de forma consecutiva y ya han firmado su segundo parcial de 7-0 en el encuentro. Señales de un equipo que, cuando engrana, vuelve a parecerse al campeón.
El contexto reciente acompaña: seis victorias en los últimos ocho partidos. La pregunta ya no es si pueden reaccionar. Es cuánto tiempo pueden sostener este nivel lejos del Madison Square Garden en un tramo exigente de calendario y con partidos de Copa que no permiten despistes.
Warriors sin Stephen Curry, pero con un nuevo líder
En el segundo turno del doblete, la narrativa cambia de costa… y de protagonista. Golden State Warriors se presenta en San Antonio con una baja mayúscula: Stephen Curry no estará por un desgarro en el oblicuo. Para muchos equipos, eso sería una sentencia. Para estos Warriors, se ha convertido en una invitación a reinventarse.
Yaxel Lendeborg ha dado un paso al frente con una autoridad inesperada para algunos, pero sostenida por los números. Golden State llega tras ganar ocho de sus últimos nueve partidos, y en el más reciente, ante Houston Rockets, Lendeborg firmó otro doble-doble: 25 puntos y 10 rebotes. Producción de estrella en una noche en la que el sistema de Steve Kerr necesitaba una referencia clara.
La ausencia de Curry abre un vacío de anotación, liderazgo y gravedad ofensiva. Lendeborg lo está llenando a base de físico, presencia en los tableros y una agresividad que encaja con la urgencia competitiva de la Emirates NBA Cup. No hay margen para especular: cada noche de grupo pesa.
Spurs, racha histórica y un espejo en Boston
Al otro lado de la pista, los Spurs llegan desatados. Diez victorias consecutivas. Diez. Y no es solo una racha larga; es una racha histórica. El equipo de Victor Wembanyama se ha unido a los Boston Celtics 2017-18 como las únicas franquicias en la historia de la NBA que encadenan 10 triunfos seguidos tras arrancar la temporada con un 0-2.
Aquel equipo de Boston estiró la serie hasta 16 victorias. Ese es el listón. Esa es la comparación inevitable. La pregunta flota sobre el duelo de esta noche: ¿pueden estos Spurs replicar ese camino?
La respuesta empezará a dibujarse contra unos Warriors que, aunque mermados por la baja de Curry, llegan en uno de sus mejores momentos recientes de resultados. Wembanyama y compañía no solo defienden una racha; defienden una identidad que se está forjando a toda velocidad en el Oeste, ahora también bajo el foco de una competición nueva que añade presión y escaparate.
Un viernes de Copa con sabor a playoffs
La jornada de la Emirates NBA Cup no se limita al doble cartel televisado. El menú del viernes es denso, con partidos que pueden empezar a ordenar los grupos:
- New York en Indiana (East Group B) – 19:00 ET, Prime Video
- Milwaukee en Orlando (East Group A) – 19:00 ET, League Pass
- Cleveland en Miami (East Group B) – 20:00 ET, League Pass
- Atlanta en Chicago (East Group C) – 20:00 ET, League Pass
- Memphis en New Orleans (West Group B) – 20:00 ET, League Pass
- Utah en Houston (West Group A) – 20:30 ET, League Pass
- Golden State en San Antonio (West Group C) – 21:30 ET, Prime Video
- Portland en Sacramento (West Group C) – 22:00 ET, League Pass
- Oklahoma City en LA (West Group B) – 22:30 ET, League Pass
Cada victoria en esta fase de grupos acerca a los equipos a la ronda final de la Emirates NBA Cup y, de paso, afila colmillos para la temporada regular. Para los Knicks, se trata de demostrar que el ADN de campeón sigue ahí, incluso lejos de casa. Para los Warriors, de comprobar hasta dónde puede llevarles Lendeborg sin Curry. Para los Spurs, de averiguar si su racha es solo un gran momento… o el principio de algo mucho más serio.
