Emma Navarro brilla en Nueva York con victoria ante Karolina Muchova

Emma Navarro se adueñó del escenario en Nueva York. La estadounidense, cabeza de serie número 26, firmó una victoria de peso al desbordar a la checa Karolina Muchova, séptima favorita, por 6-3 y 7-5, y se sumó a la fuerte presencia local en el fin de semana del U.S. Open.

No fue una sorpresa aislada. Fue una declaración.

Desde el fondo de la pista, Navarro impuso su ley. Leyó bien los tiempos, absorbió los golpes profundos de Muchova y devolvió siempre una bola más, hasta desesperar a una rival que todavía busca su mejor versión tras la operación menor que la apartó del circuito después de la final de Wimbledon en julio.

El arranque ya dejó pistas. Tras intercambiar quiebres, Muchova cedió su servicio en el penúltimo juego del primer set con una derecha descontrolada, síntoma de una tarde torpe: 22 errores no forzados en esa manga y una sensación constante de ir a contracorriente. Navarro, en cambio, se movía ligera, decidida, cómoda en el intercambio largo.

La segunda manga se tensó. Muchova ajustó, encontró más primeras, atacó con más intención. El duelo se convirtió en un ida y vuelta de quiebres, dos por lado, con las dos jugadoras peleando cada centímetro de la pista. Pero cuando el set entró en territorio nervioso, con 5-5 en el marcador, Navarro elevó el nivel.

El undécimo juego fue el punto de inflexión. La estadounidense presionó al resto, se abrió la pista con cambios de dirección inteligentes y se fabricó tres oportunidades de break. Aprovechó la tercera. Ahí cambió todo. Con el público de su lado, sirvió para partido con la frialdad de una veterana, cerrando la tarde con una derecha ganadora que salió disparada como un látigo.

Puños al aire, grito contenido. Un gesto que lo decía todo.

Navarro, que ya vivió un gran despegue en Nueva York al alcanzar las semifinales hace dos años, consolida su idilio con los escenarios secundarios del torneo. Ella misma ha contado que sus últimos seis partidos en la ciudad han sido en la Grandstand, una pista que la ha adoptado como favorita de la grada. Y se nota: cada punto importante viene acompañado de un murmullo, un rugido, una sensación de que algo está pasando.

“Sabía que iba a ser duro hoy”, reconoció después del encuentro. Lo fue. Pero la que terminó imponiendo su tenis y su cabeza fue ella.

Con este triunfo, Navarro suma ya tres victorias en la temporada ante rivales del top-10 y se instala en los octavos de final, donde la espera un nuevo examen: Elina Svitolina o Anna Kalinskaya. Sea cual sea el cruce, llegará con confianza, ritmo y la sensación de que el cuadro empieza a abrirse.

No camina sola. Se une a sus compatriotas Taylor Townsend y Jessica Pegula en la cuarta ronda, mientras Madison Keys y Coco Gauff aún deben disputar sus partidos de tercera ronda. El U.S. Open se tiñe, una vez más, de acento estadounidense.

Navarro ya ha dejado claro que no está en Nueva York para hacer acto de presencia. Está aquí para quedarse. Y para incomodar a cualquiera que se cruce en su camino.