Gaël Monfils asume la capitanía de la Copa Davis de Francia

Gaël Monfils no ha tardado ni un mes en cambiar la cinta del pelo por la chaqueta de capitán. Recién retirado del circuito, el parisino asume el mando del equipo francés de Copa Davis y se sienta en la silla donde antes estuvo Paul-Henri Mathieu. Un relevo que tiene algo de simbólico: se marcha uno de los grandes animadores de la pista y nace, sin transición, el líder de un nuevo proyecto de país.

El anuncio llega después de una retirada casi en silencio. Monfils, icono de la exuberancia y del tenis convertido en espectáculo, apareció en octubre en la lista de inactivos de la International Tennis Integrity Agency, sin explicación oficial, en pleno proceso de ruptura con la ucraniana Elina Svitolina. Nada de gira de despedida, nada de grandes discursos. Solo un adiós discreto para un jugador que nunca lo fue.

París, el último aplauso

El plan inicial era otro. Monfils quería despedirse con un último baile en el Paris Masters, en casa, donde tantas veces encendió al público con sus vuelos imposibles. No pudo ser. En su lugar, París le ofreció algo distinto: un homenaje.

En la capital, esta misma semana, el francés recibió un tributo rodeado de viejos cómplices de generación y de vestuario: Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet, Benoit Paire. Una foto de familia del tenis francés reciente, una generación que no siempre cumplió con las expectativas en Grand Slams, pero que devolvió identidad, carisma y presencia mundial a la bandera azul.

Desde ese acto, Monfils ya miraba más a la silla del capitán que a la línea de fondo.

El peso de la camiseta azul

El propio jugador lo dejó claro al aceptar el cargo: no se trata solo de un título honorífico. “Es una gran fuente de orgullo convertirme en capitán de la selección francesa. Esta camiseta azul representa muchísimo para mí. Quiero construir un verdadero proyecto colectivo y crear la dinámica que nos permita ganar títulos juntos”, explicó.

No es una frase hecha. Monfils conoce la Copa Davis desde dentro. Durante sus 22 años de carrera profesional, disputó ocho ediciones con Francia y firmó un balance de 12 victorias en 15 partidos individuales. Números de líder, aunque su impacto va más allá de las estadísticas.

Su actuación más recordada en el torneo llegó en la final de 2014. En aquel duelo ante Suiza, Monfils arrolló a Roger Federer en tres sets, una de las mejores exhibiciones de su vida en un escenario por equipos. Francia, sin embargo, acabaría perdiendo la serie ante el bloque liderado por Federer y Stan Wawrinka. Una herida deportiva que todavía escuece en el país.

Curiosamente, Monfils no formaba parte del equipo cuando Francia levantó su décimo título de Copa Davis en 2017. Ahora reaparece desde otro rol, con una idea fija: añadir nuevas copas a esa vitrina.

Del vestuario a la dirección

El puesto que hereda estaba en manos de Paul-Henri Mathieu, a quien la Federación Francesa de Tenis (FFT) agradeció su trabajo al frente del equipo durante los últimos tres años, etapa en la que llevó a Francia hasta los cuartos de final en 2025.

Con 40 años, Monfils encarna una figura de transición: suficientemente cercano en edad y experiencia a los jugadores actuales como para entender su día a día, pero ya con la perspectiva necesaria para tomar decisiones desde la banda. No jugará, pero su presencia seguirá llenando pista.

No estará solo. La FFT ha confirmado que contará con la ayuda de compatriotas como Gilles Simon y Richard Gasquet, dos de las mentes más tácticas de esa misma generación. Un trío con perfiles complementarios: el talento desbordante de Monfils, la precisión analítica de Simon, la sensibilidad técnica de Gasquet.

El presidente de la FFT, Gilles Moretton, lo resumió así: “Estamos muy contentos de recibir a Gaël como seleccionador del equipo francés. Estamos convencidos de que su energía contagiosa y su entusiasmo serán activos valiosos para impulsar las ambiciones del tenis francés”.

Un nuevo tono para la Davis francesa

La misión arranca ya: la próxima campaña de Copa Davis, con la fase de clasificación en febrero, marcará el estreno de Monfils en el banquillo. El contexto no es sencillo. Francia busca reencontrarse con su tradición ganadora en un formato de competición que ha cambiado, con menos margen para el error y más peso para los detalles.

Ahí es donde la figura del nuevo capitán puede marcar la diferencia. Su experiencia en grandes escenarios, su capacidad para manejar la presión del público y su facilidad para conectar con los aficionados dibujan un perfil ideal para un torneo por equipos, donde la atmósfera pesa tanto como el ranking.

Monfils siempre fue algo más que un jugador: fue un showman, un agitador, un hombre capaz de transformar un partido corriente en un evento. Ahora deberá convertir esa electricidad en método, en cultura de grupo, en convicción compartida.

Francia ya sabe lo que puede ofrecerle Gaël con una raqueta en la mano. Falta por descubrir qué puede lograr con una hoja de alineaciones y un banquillo lleno de miradas que lo esperan todo de él.